La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Ils entrèrent dans une maison, et Matahachi s’en remit
entièrement à Yasoma qui paraissait fort expérimenté. Il savait
commander le saké, traiter avec les filles ; il était parfait.
Matahachi trouva l’aventure tout à fait réjouissante.
Ils passèrent la nuit ; à midi le lendemain, Yasoma ne
manifestait encore aucun signe de lassitude. Dans une certaine
mesure, Matahachi se sentait vengé de toutes les fois où on
l’avait relégué dans une chambre à l’écart au Yomogi ; mais il
commençait à se fatiguer. Il finit par avouer qu’il en avait assez,
et dit :
— Je n’ai plus envie de boire. Allons-nous-en.
Yasoma ne bougeait pas.
— Restez avec moi jusqu’à ce soir, dit-il.
— Pour quoi faire ?
— J’ai rendez-vous avec Susukida Kanesuke. Il est trop tôt
pour aller chez lui maintenant, et de toute façon je ne pourrai
discuter de votre situation tant que je ne saurai pas plus
clairement ce que vous souhaitez.
— Je suppose qu’au début, je ne dois pas demander trop.
— Il ne faut pas demander trop peu. Un samouraï de votre
envergure devrait pouvoir obtenir le chiffre qu’il demande. Si
vous dites que vous acceptez n’importe quel poste, vous vous
rabaissez. Et si je lui déclarais que vous voulez un traitement de
deux mille cinq cents boisseaux ? Un samouraï qui a confiance
en lui est toujours mieux payé, mieux traité. Il ne faut pas
donner l’impression que vous vous contenteriez de n’importe
quoi.
A l’approche du soir, les rues de ce quartier, plongées
qu’elles étaient dans l’ombre immense du château d’Osaka,
s’obscurcissaient de bonne heure. Ayant quitté la maison,
Matahachi et Yasoma traversèrent la ville jusqu’à l’un des plus
élégants quartiers résidentiels de samouraïs. Ils se tenaient là,
dos au fossé ; le vent froid dissipait les effets du saké qu’ils
avaient ingurgité tout le jour.
— ... Voilà la maison de Susukida, là-bas, dit Yasoma.
— Celle dont le portail a le toit relevé ?
— Non, la maison du coin, à côté d’elle.
— Hum... Vraiment grosse n’est-ce pas ?
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