La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je sais.
Il continua de descendre la pente. Au-delà des arbres, de
part et d’autre de la route, il y avait des rizières en gradins, et au
loin quelques fermes couvertes de chaume. Kojirō regarda
Musashi s’arrêter, lever les yeux vers la lune et s’immobiliser un
moment.
Kojirō éclata de rire en songeant que peut-être Musashi
était en train d’uriner. Lui-même leva les yeux vers la lune ; il se
disait qu’avant qu’elle ne fût couchée, beaucoup d’hommes
seraient morts ou mourants.
Musashi ne revenait pas. Kojirō, assis sur une racine
d’arbre, envisageait le combat à venir avec un sentiment proche
de l’allégresse. « A en juger d’après le calme de Musashi, il est
déjà résigné à mourir. Il n’en vendra pas moins chèrement sa
peau. Plus il en fauchera, plus ce sera amusant à observer... Ah !
mais les Yoshiokas ont des armes de jet. S’il est touché par l’une
d’elles, le spectacle se terminera aussitôt. Ça gâcherait tout. Je
crois que je ferais mieux de lui parler d’elles. »
Il y avait maintenant un peu de brume, et dans l’air la
fraîcheur d’avant l’aube. Kojirō se leva et cria :
— Musashi, vous êtes bien long ?
Le sentiment que quelque chose clochait le rendait anxieux.
Il descendit rapidement la pente et appela de nouveau. L’on
n’entendait que le bruit d’un moulin à eau.
— ... L’idiot !... Le salaud !...
A toutes jambes il regagna la grand-route, regarda de tous
côtés, ne vit que les toits des temples et les forêts de Shirakawa
s’élevant sur les pentes du Higashiyama, et la lune. Se hâtant de
conclure que Musashi s’était enfui, il se gourmanda de n’avoir
point percé à jour son calme, et s’élança vers Ichijōji.
Avec un large sourire, Musashi sortit de derrière un arbre et
se tint à l’endroit où Kojirō s’était tenu. Il était content d’être
débarrassé de lui. Il n’avait que faire d’un homme qui prenait
plaisir à regarder mourir autrui, impassible quand d’autres
hommes jouaient leur vie pour des causes qui leur importaient.
Kojirō n’était pas un spectateur innocent, motivé par l’unique
désir d’apprendre. Il s’agissait d’un fourbe intrigant, toujours à
s’insinuer dans les bonnes grâces des deux camps, toujours à se
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