La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Sa colère éclata : « Les lâches ! se dit-il, presque à voix
haute. Tout ça contre un seul homme. »
En un sens, il éprouvait un peu de pitié pour un ennemi qui
devait se porter à de tels extrêmes. Toutefois, il s’était attendu à
quelque chose de ce genre et s’y trouvait, dans la mesure du
possible, prêt. Comme ils supposeraient naturellement qu’il ne
serait pas seul, la prudence leur dicterait d’avoir au moins une
arme de jet, et sans doute plusieurs. S’ils utilisaient aussi de
petits arcs, les archers devaient se cacher derrière des rochers
ou plus bas.
Musashi possédait un grand avantage : aussi bien l’homme
qui se trouvait dans l’arbre que les hommes qui se tenaient
dessous lui tournaient le dos. En se baissant au point que la
poignée de son sabre se dressait plus haut que sa tête, il se
faufila, rampa presque en avant. Puis il courut à perdre haleine
sur une vingtaine de pas. Le mousquetaire tourna la tête, le
repéra et cria :
— Le voilà !
Musashi courut dix pas encore, sachant que l’homme
devrait changer de position pour viser et tirer.
— Où ça ? crièrent les hommes les plus rapprochés de
l’arbre.
— Derrière vous ! répondit l’autre à s’en faire éclater les
poumons. Le mousquetaire braquait son arme sur la tête de
Musashi. Tandis que des étincelles pleuvaient de la mèche, le
coude droit de Musashi décrivait en l’air un arc de cercle. La
pierre qu’il lança atteignit de plein fouet l’amorce avec une force
terrifiante. Le cri du mousquetaire se mêla au craquement des
branches, tandis qu’il plongeait à terre.
En un instant, le nom de Musashi fut sur toutes les lèvres.
Aucun de ces hommes ne s’était donné la peine d’examiner à
fond la situation, d’imaginer qu’il risquait d’inventer un moyen
d’attaquer d’abord au centre. Leur confusion fut presque totale.
Dans leur hâte à se réorienter, les dix hommes se cognèrent les
uns aux autres, emmêlèrent leurs armes, se donnèrent des
crocs-en-jambe avec leurs lances, bref, montrèrent la parfaite
image du désordre, tout en se criant les uns aux autres de ne pas
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