La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Vous devez avoir étudié cela à fond.
— Pas du tout. Je ne suis pas un noble de Kyoto, et je n’ai
jamais appris avec un professeur ni l’arrangement floral, ni la
cérémonie du thé.
— Eh bien, on croirait le contraire.
— J’emploie avec les fleurs la même méthode qu’avec le
sabre.
Otsū parut surprise.
— Est-il vrai que vous puissiez arranger des fleurs de la
même façon que vous utilisez le sabre ?
— Oui. Tout est une question d’esprit. Je n’ai que faire de
règles : tordre les fleurs du bout des doigts ou les pincer au col.
Ce qu’il faut, c’est avoir l’esprit adéquat : être capable de les
faire paraître vivantes, tout comme elles l’étaient avant d’être
cueillies. Regardez ! Ma fleur n’est pas morte.
Otsū estimait que cet austère vieillard lui avait appris bien
des choses qu’elle avait besoin de savoir ; or, puisque tout avait
commencé par une rencontre fortuite sur la grand-route, elle se
jugeait fort chanceuse. « Je vous enseignerai la cérémonie du
thé », disait-il. Ou bien : « Composez-vous des poèmes
japonais ? Alors, apprenez-moi quelque chose du style courtois.
Le Man’yōshū est bel et bon mais à vivre ici, dans ce lieu retiré,
je préférerais entendre des poèmes simples sur la nature. »
En retour, elle faisait pour lui de petites choses auxquelles
personne d’autre ne pensait. Par exemple, il fut enchanté
lorsqu’elle lui confectionna un petit bonnet de tissu comme en
portaient les maîtres du thé. Il le gardait la plupart du temps sur
le crâne, et le chérissait comme si nulle part il n’eût rien existé
de plus beau. Son art de la flûte lui causait également un
immense plaisir ; par les clairs de lune, le son fascinant de
l’instrument parvenait souvent jusqu’au château lui-même.
Tandis que Sekishūsai et Otsū parlaient de l’arrangement
floral, Kizaemon s’approcha doucement de l’entrée du chalet, et
appela la jeune fille. Elle sortit et l’invita à l’intérieur, mais il
hésita.
— Voudriez-vous faire savoir à Sa Seigneurie que je rentre à
l’instant de ma course ? lui demanda-t-il.
Otsū se mit à rire.
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