La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Durant la nuit, alors qu’il la regardait avec sollicitude chaque
fois qu’elle s’agitait dans son sommeil, son cœur rendait un
autre son de cloche : « Quel pauvre imbécile je suis ! Je n’ai
donc pas encore appris ? J’ai beau porter le surplis du prêtre et
jouer du shakuhachi comme un mendiant, je suis encore loin de
réaliser la claire et parfaite illumination de P’u-hua. Ne
découvrirai-je jamais la sagesse qui me délivrera de ce corps ? »
Après s’être longuement morigéné, il s’était forcé à fermer
ses tristes yeux, mais sans résultat.
A l’aube, il avait pris une fois de plus cette résolution : « Je
renonce aux mauvaises pensées... il le faut ! » Mais Akemi était
une jeune fille charmante. Elle avait tant souffert ! Il fallait
tâcher de la consoler. Il fallait lui montrer que tous les hommes,
en ce bas monde, n’étaient pas des démons lubriques.
Outre les médicaments, il se demandait quel cadeau lui
apporter en rentrant le soir. Son désir de faire quelque chose
pour rendre Akemi un peu plus heureuse lui donnerait du
courage pour toute sa journée de mendicité. Cela suffirait ; il
n’en demandait pas davantage.
Vers le moment où il reprit son calme et où les couleurs
revinrent à ses joues, il entendit un battement d’ailes au-dessus
de la falaise qui se dressait à côté de lui. L’ombre d’un grand
faucon passa, et Tanzaemon regarda une plume grise de petit
oiseau tomber en tournoyant d’une branche de chêne sans
feuille. Le faucon s’éleva tout droit, l’oiseau dans ses serres ; on
voyait le dessous de ses ailes.
Une voix d’homme, tout près, dit : « Il l’a eu ! », et le
fauconnier siffla son oiseau.
Quelques secondes plus tard, Tanzaemon vit deux hommes
en tenue de chasse descendre de la colline, derrière l’Ennenji.
Le faucon était perché sur le poing gauche de l’un d’eux qui
portait, du côté opposé à ses deux sabres, une gibecière en filet.
Un chien de chasse brun qui avait l’air intelligent trottait sur
leurs talons.
Kojirō s’arrêta et regarda autour de lui.
— C’est arrivé hier au soir, quelque part par ici, disait-il.
Mon singe se chamaillait avec le chien, et le chien lui a mordu la
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