La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Tiens, tiens ! s’exclama Denshichirō, l’air soupçonneux.
Si je vous comprends bien, Sekishūsai nous croit impatients
d’observer la cérémonie du thé. A vrai dire, étant de familles de
samouraïs, nous n’y entendons rien. Nous avions l’intention de
prendre personnellement des nouvelles de la santé de
Sekishūsai, et de le convaincre de nous donner une leçon
d’escrime.
— Il comprend cela tout à fait, bien sûr. Mais il passe sa
vieillesse dans la retraite, et a préféré s’exprimer avec le langage
du thé.
Denshichirō répondit avec un dégoût manifeste :
— Eh bien, il ne nous laisse d’autre choix que de renoncer.
Veuillez lui dire que si nous revenons, nous aimerions le voir.
Et il rendit la pivoine à Otsū.
— Elle ne vous plaît pas ? Il croyait que peut-être elle vous
réconforterait en route. Il a dit que vous pourriez la suspendre à
l’angle de votre palanquin, ou, si vous êtes à cheval, l’attacher à
votre selle.
— Il me l’envoie comme souvenir ?
Denshichirō baissa les yeux, comme insulté, puis,
l’expression revêche, s’écria :
— ... Mais c’est ridicule ! Vous pouvez lui dire que nous
avons aussi des pivoines, à Kyoto !
Dans ce cas, conclut Otsū, inutile d’insister. En promettant
de transmettre son message, elle prit congé aussi délicatement
qu’elle eût retiré le pansement d’une plaie ouverte. Ses hôtes, de
méchante humeur, la saluèrent à peine.
Une fois dans le couloir, Otsū se mit à rire doucement toute
seule, jeta un coup d’œil au plancher noir et luisant qui menait à
la chambre qu’habitait Musashi, et prit la direction opposée.
Kocha sortit de la chambre de Musashi, et courut après elle.
— Vous partez déjà ? demanda-t-elle.
— Oui, j’ai fini ce que j’étais venue faire.
— Eh bien, c’était du rapide, hein ?
Abaissant les yeux sur la main d’Otsū, elle demanda :
— ... C’est une pivoine ? Je ne savais pas qu’il y en avait des
blanches.
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