La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— J’admire ta détermination à bien transmettre le message
de ton maître. Je le lirai.
— Et pourquoi ne le liriez-vous pas ? Vous êtes le plus haut
dignitaire de la maison de Yagyū, n’est-ce pas ?
— Tu manies ta langue à merveille. Espérons que tu feras de
même avec ton sabre, quand tu seras grand.
Il décacheta la lettre, et parcourut en silence le message de
Musashi. Tandis qu’il lisait, son visage devenait grave. Quand il
eut terminé, il demanda :
— ... Apportes-tu quelque chose avec cette lettre ?
— Oh ! j’oubliais ! Je devais vous donner ceci également.
Jōtarō se hâta de tirer de son kimono la tige de pivoine.
En silence, Kizaemon examina les deux extrémités de la
tige, l’air un peu perplexe. Il n’arrivait pas à comprendre tout à
fait la signification de la lettre de Musashi.
Elle exposait comment la servante de l’auberge lui avait
apporté une fleur qu’elle disait venir du château, et qu’en
examinant la tige il s’était aperçu que l’entaille avait été faite par
« quelqu’un d’extraordinaire ». Le message continuait ainsi :
« Après avoir mis la fleur dans un vase, j’ai senti qu’un esprit
particulier en émanait, et je crois qu’il me faut absolument
découvrir qui a fait cette entaille. La question risque de sembler
banale, mais si vous acceptiez de me dire quel membre de votre
maisonnée l’a faite, je vous serais obligé de m’envoyer la
réponse par l’enfant qui vous remet ma lettre. »
C’était tout : le signataire ne se présentait pas comme un
étudiant, et ne sollicitait pas un combat.
« Curieuse lettre », se disait Kizaemon. Il considéra de
nouveau la tige de pivoine, examinant avec attention les deux
extrémités, mais sans pouvoir discerner si une extrémité
différait de l’autre.
— Murata ! appela-t-il. Viens donc regarder ceci. Peux-tu
distinguer une différence quelconque entre les entailles des
extrémités de cette tige ? Est-ce que par hasard l’une des deux te
semblerait plus nette ?
Murata Yozō considéra la tige sous divers angles, mais dut
avouer qu’il ne voyait aucune différence entre les deux entailles.
— Montrons-la à Kimura.
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