La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Tous l’aidèrent à se mettre au lit ; quelqu’un ramassa
l’oreiller que l’on avait écarté d’un coup de pied, et le lui mit
sous la tête. Aussitôt que Baiken eut fermé les yeux, un
ronflement sonore remplaça la colère qui l’avait rempli.
Les hommes se saluèrent l’un l’autre de la tête et se
dispersèrent dans la brume du petit matin. C’était de la racaille :
sous-ordres de pillards comme Tsujikaze Temma d’Ibuki et
Tsujikaze Kōhei de Yasugawa, qui se faisait maintenant appeler
Shishido Baiken. A moins qu’ils ne fussent des parasites au bas
de l’échelle sociale. Poussés par les temps nouveaux, ils étaient
devenus cultivateurs, artisans ou chasseurs, mais ils avaient
encore des crocs qui n’étaient que trop prêts à mordre les
honnêtes gens lorsque l’occasion s’en présentait.
Dans la maison, l’on n’entendait que le souffle des
dormeurs.
A l’angle du couloir qui reliait l’atelier à la cuisine, à côté
d’un grand four en terre, se dressait une pile de bois à brûler.
Au-dessus pendaient un parapluie et de grosses pèlerines de
paille contre la pluie. Dans l’ombre, entre le four et le mur, une
des capes imperméables remua ; silencieuse, elle s’éleva contre
le mur, centimètre par centimètre, jusqu’à ce qu’elle fût pendue
à un clou.
La silhouette d’un homme, noircie par la fumée, parut
soudain sortir de la muraille elle-même. A aucun moment,
Musashi n’avait quitté d’un pas la maison. Après s’être glissé
hors des couvertures, il avait ouvert la porte extérieure, puis
s’était confondu avec le bois à brûler en abaissant sur lui la cape
imperméable.
En silence, il traversa la forge et regarda Baiken.
« Végétations », diagnostiqua Musashi : Baiken ronflait
violemment. La situation lui parut drôle, et il eut un large
sourire.
Il se tint là quelques instants à réfléchir. De toute manière,
il avait gagné sa passe d’armes avec Baiken. Nette victoire.
Pourtant, l’homme étendu là, frère de Tsujikaze Temma, avait
tenté de l’assassiner pour apaiser l’âme de son frère mort...
admirable sentiment pour un simple pillard.
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