La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

dissuasif, en les soufflant à la figure de l’ennemi, tandis que
l’autre traitait cela d’absurdité.
Les partisans soutenaient qu’une technique très ancienne,
pour l’emploi des aiguilles, s’était développée à partir d’un jeu
auquel jouaient les couturières et les tisserands qui émigrèrent
de Chine au Japon au VI e ou VII e siècle. Bien que cette méthode
ne fût pas considérée en soi comme une méthode d’attaque, elle
était pratiquée, jusqu’à l’époque du Shōgunat Ashikaga, en tant
que moyen préliminaire de détourner un adversaire.
L’autre camp allait jusqu’à prétendre qu’il n’avait jamais
existé la moindre technique ancienne ; il admettait pourtant
qu’à une certaine époque on avait pratiqué en tant que jeu le
lancement d’aiguilles. Tout en concédant que des femmes
pouvaient s’être amusées de la sorte, ces gens-là niaient
farouchement que l’on pût raffiner le lancement d’aiguilles au
point d’infliger des blessures. Ils faisaient aussi observer que la
salive était capable d’absorber une certaine quantité de chaleur,
de froid ou d’acidité, mais qu’elle ne pouvait guère absorber la
douleur provoquée par des piqûres d’aiguilles à l’intérieur de la
bouche. A quoi l’on pouvait répliquer, bien sûr, qu’avec une
pratique suffisante on pouvait apprendre à garder sans douleur
les aiguilles dans sa bouche, et à les manier de la langue avec
beaucoup de force et de précision. Assez pour aveugler un
homme.
Les incrédules opposaient à cela que même si l’on pouvait
souffler fort et vite les aiguilles, les chances de blesser quelqu’un
étaient minimes. Après tout, disaient-ils, les seules parties du
visage vulnérables à ce genre d’attaque étaient les yeux ; or,
même dans les conditions les plus favorables, il n’y avait guère
de chances de les atteindre. Et si l’aiguille ne pénétrait pas la
pupille, les dégâts seraient insignifiants.
Après avoir entendu la plupart de ces arguments à un
moment ou à un autre, Musashi avait été enclin à se ranger dans
le camp de ceux qui doutaient. A la suite de cette expérience, il
se rendit compte à quel point son jugement avait été prématuré,
et combien des bribes de connaissance acquises au hasard
pouvaient se révéler plus tard importantes et utiles.
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