La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Lâchez-moi ! cria-t-elle.
— Bon, mais seulement si tu te rassieds.
— Le saké... il faut que j’aille en chercher.
— Je n’en veux pas.
— Mais si je ne l’apporte pas, Mère se mettra en colère.
— Ta mère est dans l’autre pièce, en charmante
conversation avec Tōji.
Il essaya de frotter sa joue contre le visage penché de la
jeune fille, mais elle détourna la tête en appelant
frénétiquement au secours :
— Mère, Mère !
Il la lâcha, et elle s’envola vers l’intérieur de la maison.
Seijūrō était déçu. Il se sentait seul, mais ne voulait pas
vraiment s’imposer à la jeune fille. Ne sachant que faire de luimême,
il dit à voix haute : « Je rentre », et s’engagea en titubant
dans le couloir, la face cramoisie.
— Jeune Maître, où allez-vous ? Vous ne partez pas, hein ?
Soudain, Okō parut derrière lui, et s’élança dans le couloir.
Tandis qu’elle l’entourait de son bras, il observa que sa
chevelure était en ordre ainsi que son maquillage. Elle appela
Tōji à la rescousse ; ensemble, ils persuadèrent Seijūrō de
retourner s’asseoir. Okō apporta du saké, et tenta de lui
remonter le moral ; puis Tōji ramena Akemi dans la salle.
Voyant combien Seijūrō était penaud, la jeune fille lui sourit.
— Akemi, verse donc au Jeune Maître un peu de saké.
— Oui, mère, répondit-elle, obéissante.
— Vous voyez bien comment elle est, n’est-ce pas ? dit Okō.
Pourquoi veut-elle toujours se comporter comme une enfant ?
— Cela fait son charme : elle est jeune, dit Tōji en
rapprochant son coussin de la table.
— Mais elle a déjà vingt et un ans.
— Vingt et un ans ? Je ne la croyais pas aussi vieille. Elle est
si petite qu’elle paraît seize ou dix-sept ans !
Akemi, soudain aussi vive qu’un petit poisson, s’écria :
— Vraiment ? J’en suis heureuse, car je voudrais avoir seize
ans toute ma vie. Il m’est arrivé quelque chose de merveilleux
lorsque j’avais seize ans.
— Quoi donc ?
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