La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Dommage que tu te sois trompé, mais ne m’en veux pas
d’avoir pris les devants. Je croyais te trouver au pont. Tu sais,
tout le monde dit que si l’on part en voyage de mauvaise
humeur, on le restera d’un bout à l’autre. Allons, faisons la paix.
Bien qu’il parût satisfait, Jōtarō se retourna et regarda avec
brusquerie les jeunes filles qu’ils traînaient après eux.
— Qu’est-ce qu’elles font toutes là ? Elles viennent avec
nous ?
— Bien sûr que non. Elles regrettent seulement de me voir
partir ; aussi ont-elles la gentillesse de nous accompagner
jusqu’au pont.
— Mon Dieu, comme c’est aimable à elles ! dit Jōtarō en
imitant la façon de parler d’Otsū, ce qui provoqua un éclat de
rire général.
Maintenant qu’il s’était joint au groupe, l’angoisse de la
séparation s’atténuait, et les jeunes filles recouvraient leur
bonne humeur.
— Otsū, s’écria l’une d’elles, vous tournez du mauvais côté ;
ce n’est pas le chemin du pont !
— Je sais, répondit paisiblement Otsū.
Elle avait tourné en direction du portail de Tamagushi pour
saluer le sanctuaire intérieur. Elle frappa une fois ses mains
l’une contre l’autre, inclina la tête vers le sanctuaire, et garda
quelques instants une attitude de prière silencieuse.
— Ah ! je vois, murmura Jōtarō. Elle ne croit pas devoir
partir sans avoir fait ses adieux à la déesse.
Il se bornait à la regarder de loin ; mais les jeunes filles se
mirent à le pousser dans le dos en lui demandant pourquoi il ne
suivait pas l’exemple d’Otsū.
— Moi ? dit l’enfant, incrédule. Je ne veux m’incliner devant
aucun sanctuaire.
— Il ne faut pas dire ça. Un jour, tu en seras puni.
— Je me sentirais tout bête à m’incliner comme ça.
— Qu’est-ce qu’il y a de bête à témoigner ton respect envers
la déesse du soleil ? Ce n’est pas une de ces divinités subalternes
qu’ils adorent dans les grandes villes.
— Je sais, je sais.
— Eh bien, alors, pourquoi ne la salues-tu pas ?
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