La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Allons, Akemi, je crois que tu ferais mieux de retourner
avec cet homme là où vous logez. J’irai te voir bientôt. Ne
t’inquiète pas.
— Tu viendras vraiment ?
— Pourquoi ? Mais oui, bien sûr.
— L’auberge s’appelle la Zuzuya, en face du monastère de
l’avenue Rokujō.
— Je vois.
Sa réponse vague ne satisfaisait pas Akemi. Elle lui saisit la
main sur la rambarde, et la serra passionnément dans l’ombre
de sa manche.
— Tu viendras vraiment, n’est-ce pas ? Promis ?
La réponse de Musashi fut couverte par une explosion de
fou rire.
— Ha ! ha ! ha ! ha ! ha ! Oh ! Ha ! ha ! ha ! ha ! Oh !...
Kojirō tourna les talons, et s’éloigna le plus dignement
possible en dépit de sa gaieté incontrôlable.
Observant la scène avec aigreur, d’une extrémité du pont,
Jōtarō pensait : « Qu’est-ce qu’il peut bien y avoir de si drôle ? »
Lui-même était dégoûté du monde, en particulier de son
fantasque maître et d’Otsū.
« Où peut-elle bien être ? » se redemanda-t-il en reprenant
avec irritation le chemin de la ville. A peine avait-il fait quelques
pas qu’il aperçut le pâle visage d’Otsū entre les roues d’un char à
bœuf arrêté au prochain carrefour.
— La voilà ! s’écria-t-il, puis, dans sa hâte de l’atteindre, il se
heurta au mufle du bœuf.
Ce jour-là – une fois n’est pas coutume –, Otsū s’était mis
du rouge aux lèvres. Son maquillage manquait un peu de
science, mais elle sentait bon et portait un joli kimono de
printemps au motif blanc et vert brodé sur fond rose vif. Jōtarō
l’embrassa par-derrière, sans crainte de la décoiffer ou de gâter
la poudre blanche de sa nuque.
— Pourquoi vous cachez-vous ici ? Voilà des heures que je
vous attends. Venez avec moi, vite !
Elle ne répondit pas.
— ... Venez tout de suite ! supplia-t-il en la secouant par les
épaules. Musashi est là aussi. Regardez, on le voit d’ici. Moi
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