La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

à leur mort au Paradis de l’Ouest. Ces braves gens posent
problème.
Matahachi promena autour de soi des regards craintifs, en
se demandant d’où la voix était venue.
— Tu entends, mère ? demanda-t-il, nerveux.
— Reconnais-tu cette voix ?
Osugi levait la tête, mais l’interruption ne le dérangea guère.
Sa main serrait toujours la chevelure ; son sabre était prêt à
frapper.
— Ecoute ! Ça recommence.
— Bizarre. Si quelqu’un venait à la recherche d’Otsū, ce
serait ce petit garçon du nom de Jōtarō.
— C’est une voix d’homme.
— Oui, je sais, et je crois bien l’avoir déjà entendue quelque
part.
— Mauvais. Ne pense plus à la tête, mère. Prends la
lanterne. Quelqu’un vient !
— Par ici ?
— Oui, deux hommes. Viens, courons.
En un clin d’œil, le péril unit la mère et le fils ; mais Osugi
ne pouvait s’arracher à sa sinistre besogne.
— Un instant, dit-elle. Après être arrivée aussi près du but,
je ne vais pas rentrer sans la tête. Si je ne l’ai pas, comment
puis-je prouver que je me suis vengée d’Otsū ? C’est l’affaire
d’une seconde.
— Oh ! gémit-il avec répugnance.
Un cri d’horreur jaillit des lèvres d’Osugi. Elle lâcha la tête,
se dressa à demi, chancela et s’effondra par terre.
— Ce n’est pas elle ! cria-t-elle.
Elle battit l’air de ses bras, tenta de se lever mais retomba.
Matahachi s’avança d’un bond pour regarder, et bégaya :
— Que... que... quoi ?
— Tu vois, ce n’est pas Otsū ! C’est un homme... un
mendiant... un invalide...
— Pas possible ! s’exclama Matahachi. Je connais cet
homme.
— Quoi ? Un ami à toi ?
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