La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Vous vivez toujours avec Matahachi ? Il devait venir ici,
ce matin. Tu ne l’aurais pas vu, par hasard ?
Chaque parole augmentait la détresse d’Akemi. Blottie entre
les bras du jeune homme, elle ne pouvait que secouer la tête en
pleurant.
— ... Matahachi ne vient donc pas ? insistait-il. Que lui est-il
arrivé ? Comment le saurai-je jamais si tu te contentes de rester
là, à pleurer ?
— Il... il... il ne viendra pas. Il n’a jamais... il n’a jamais reçu
ton message.
Akemi appuya son visage contre la poitrine de Musashi, et
eut une nouvelle crise de larmes. Elle avait envie de dire ceci, de
dire cela, mais chaque idée mourait dans son cerveau fiévreux.
Comment lui parler du sort abominable qui avait été le sien à
cause de sa mère ? Comment exprimer avec des mots ce qui
s’était passé à Sumiyoshi et depuis ?
Le soleil du Nouvel An baignait le pont ; il y avait de plus en
plus de passants : jeunes filles en kimono flambant neuf allant
faire leurs dévotions à Kiyomizudera, hommes en robe
d’apparat commençant leur tournée de visites de Jour de l’An.
Presque caché parmi eux se trouvait Jōtarō, sa tignasse de
gnome aussi ébouriffée que n’importe quel autre jour. Il se
trouvait à peu près au milieu du pont lorsqu’il aperçut Musashi
et Akemi.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? songea-t-il. Je croyais qu’il
serait avec Otsū. Ce n’est pas Otsū ! »
Il s’arrêta et fit la grimace. Il était profondément choqué.
Passe encore si nul ne les avait vus ; mais ils étaient là, poitrine
contre poitrine, enlacés au milieu de la foule. Un homme et une
femme s’étreignant en public ? Quelle honte ! Il ne pouvait
croire qu’aucun adulte pût se conduire de manière aussi
indigne, a fortiori son propre Sensei révéré. Le cœur de Jōtarō
battait à grands coups ; il était à la fois triste et un peu jaloux. Et
en colère ; si en colère qu’il avait envie de ramasser une pierre et
de la leur lancer.
« J’ai vu cette femme quelque part, se disait-il. Ah ! oui,
c’est elle qui a pris le message de Musashi pour Matahachi. Mon
Dieu, c’est une fille de maison de thé ; alors, qu’espérer d’autre ?
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