La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

que de pratiquer la bienveillance envers les gens qui s’échinent
pour le compte du daimyō ? Regarde-toi ! Tu te bornes à fermer
les yeux devant le fait que tu empêches les cultivateurs
d’effectuer le travail d’où ils tirent leur subsistance. Tu n’as
même aucune considération pour tes propres hommes. Tu es
censé être en mission officielle, et que fais-tu ? A la moindre
occasion tu te gaves des nourritures et des boissons chèrement
gagnées par autrui, et exploites ta situation pour obtenir le
logement le plus confortable possible. Je dirais que tu es un
exemple classique de corruption, à te draper dans l’autorité de
ton supérieur pour ne faire que dissiper les énergies du peuple à
tes propres fins égoïstes.
Le capitaine était maintenant trop abasourdi pour fermer sa
mâchoire pendante. Takuan pressa le mouvement :
— ... Et maintenant, essaie seulement de me couper la tête
et de l’envoyer au seigneur Ikesa Terumasa ! Cela, permets-moi
de te le dire, le surprendrait. Il s’écrierait sans doute : « Eh bien,
Takuan ! Est-ce ta seule tête qui vient me voir aujourd’hui ? Où
diable se trouve le restant de ta personne ? » Il t’intéressera
sans doute d’apprendre que le seigneur Terumasa et moi avions
coutume de prendre part ensemble à la cérémonie du thé au
Myōshinji. Nous avons aussi plusieurs fois longuement et
agréablement bavardé au Daitokuji de Kyoto.
La virulence de « Barbe hirsute » le quitta en un instant.
Son ivresse, elle aussi, s’était un peu dissipée, bien qu’il parût
encore incapable de juger par lui-même si Takuan disait ou non
la vérité. Il avait l’air paralysé, ne sachant comment réagir.
— ... Et d’abord, tu ferais mieux de t’asseoir, dit le moine. Si
tu crois que je mens, je me ferai un plaisir de t’accompagner au
château pour me présenter devant le seigneur en personne. En
cadeau, je pourrais lui porter un peu de la délicieuse farine de
blé noir que l’on fait ici. Il en est particulièrement friand.
Toutefois, il n’y a rien de plus fastidieux, rien qui m’ennuie
davantage que de faire une visite à un daimyō. En outre, si la
question de tes activités à Miyamoto venait par hasard sur le
tapis tandis que nous bavarderions en prenant le thé, il me
serait difficile de mentir. Cela se terminerait sans doute pour toi
par l’obligation de te suicider pour incompétence. Dès le début,
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