La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

leurre. Un observateur eût fort bien pu se demander s’il ne se
servait pas de la psychologie des foules pour se donner
l’occasion d’éclipser Musashi et Seijūrō.
Un mouvement d’excitation se répandit parmi ceux qui se
trouvaient assez près pour assister à la scène. Ce n’était pas le
combat qu’ils étaient venus voir, mais cela promettait d’être un
spectacle.
Au sein de cette atmosphère chargée de meurtre accourut
une jeune fille, un petit singe roulant comme une balle sur ses
talons. Elle s’élança entre Kojirō et les escrimeurs de l’école
Yoshioka, en criant :
— Kojirō ! Où est Musashi ? Il n’est pas là ?
Kojirō se retourna vers elle avec irritation.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-il.
— Akemi ! dit l’un des samouraïs. Qu’est-ce qu’elle fait ici ?
— Pourquoi êtes-vous venue ? aboya Kojirō. Ne vous avaisje
pas dit de ne pas venir ?
— Je n’ai pas de comptes à vous rendre !
— Silence ! Et allez-vous-en. Retournez à la Zuzuya ! cria
Kojirō en la repoussant doucement.
Akemi, haletante, secoua une tête inflexible.
— Vous n’avez pas d’ordres à me donner ! J’ai habité chez
vous mais je ne vous appartiens pas. Je...
Elle suffoqua et se mit à sangloter bruyamment.
— ... Comment pouvez-vous me donner des ordres après ce
que vous m’avez fait ? Après m’avoir ligotée et laissée au
deuxième étage de l’auberge ? Après m’avoir rudoyée et torturée
quand j’ai dit que j’étais inquiète au sujet de Musashi ?
Kojirō ouvrit la bouche pour parler mais Akemi ne lui en
laissa pas le loisir.
— ... Un voisin, qui m’avait entendue crier, est venu me
délier. Je suis venue voir Musashi !
— Vous perdez la tête ? Vous ne voyez donc pas tout ce
monde autour de vous ? Taisez-vous !
— Je ne me tairai pas ! Que m’importent ceux qui
m’entendent ! Vous avez dit que Musashi serait tué
aujourd’hui... que si Seijūrō ne pouvait en venir à bout vous lui
serviriez de second et tueriez Musashi vous-même. Je suis peut-
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