La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oh ! ne dis pas ça ! supplia-t-elle.
Elle pressait sa joue fraîche contre la sienne. L’odeur
douceâtre de sa poudre et de sa chevelure, le pénétrant, dissipa
peu à peu sa colère et sa contrariété.
— ... Je t’en prie, mendiait Okō.
— Je suis tellement déçu ! dit-il.
— Je sais, mais nous aurons d’autres occasions d’être
ensemble.
— Ces deux ou trois jours avec toi... je les attendais vraiment
avec impatience.
— Je comprends.
— Si tu comprends, pourquoi donc es-tu venue avec autant
de monde ? Parce que tu n’éprouves pas pour moi les
sentiments que j’éprouve pour toi !
— Le voilà qui recommence, dit Okō d’un ton de reproche,
l’œil fixe comme si ses larmes étaient sur le point de couler.
Mais au lieu de pleurer, elle fit une autre tentative pour
obtenir de lui qu’il écoutât ses explications. Quand le messager
était arrivé avec la lettre de Tōji, elle avait bien entendu formé le
projet de venir seule à Osaka ; mais le hasard avait voulu que le
soir même, Seijūrō débarquât au Yomogi avec six ou sept de ses
élèves, et Akemi avait laissé échapper que Tōji arrivait. Aussitôt,
les hommes avaient décidé qu’ils devaient tous accompagner
Okō à Osaka, et qu’Akemi devrait se joindre à eux. Finalement,
la bande qui descendit à l’auberge de Sumiyoshi s’élevait à dix
personnes.
Tout en reconnaissant qu’en l’occurrence Okō n’avait pas pu
faire grand-chose, Tōji ne retrouva pas sa bonne humeur. C’était
manifestement une sale journée, et il avait la certitude que le
pire l’attendait. D’abord, la première question qu’on lui poserait
concernerait le résultat de sa tournée de démarchage, et il
appréhendait d’avoir à leur apprendre la mauvaise nouvelle. Ce
qu’il redoutait bien plus encore, c’était la perspective de devoir
enlever le foulard de sa tête. Comment diable expliquer
l’absence du toupet ? En fin de compte, il comprit qu’il n’y avait
pas d’issue, et se résigna à son destin.
— Ça va, ça va, dit-il. Je t’accompagne. Fais venir ici le
palanquin.
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