La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

lui donnait toujours cette paisible maisonnette séparée.
Derrière s’élevait un bouquet d’arbres qui faisaient partie du
jardin voisin ; devant, un petit jardin potager au-delà duquel se
trouvait la cuisine toujours active de l’auberge.
— Otsū ! appela une voix de la cuisine. C’est l’heure du
déjeuner. Puis-je vous l’apporter maintenant ?
— Le déjeuner ? dit Otsū. Je déjeunerai avec la vieille dame
quand elle rentrera.
— Elle a dit qu’elle rentrerait tard. Nous ne la reverrons
sans doute pas avant ce soir.
— Je n’ai pas faim.
— Je ne comprends pas comment vous pouvez survivre, à
manger si peu.
La fumée de pin des fours de potiers du voisinage
tourbillonnait dans l’enclos. Quand ils se trouvaient allumés, il y
avait toujours beaucoup de fumée. Mais une fois l’atmosphère
dégagée, le ciel du début de printemps était plus bleu que
jamais.
De la rue venait un bruit de chevaux, ainsi que les pas et les
voix de pèlerins en route vers le temple. C’était par les passants
que l’histoire de la victoire de Musashi sur Seijūrō était arrivée
aux oreilles d’Otsū. Le visage de Musashi apparut devant ses
yeux. « Jōtarō devait être au Rendaiji ce jour-là, se dit-elle. Si
seulement il venait me le raconter ! »
Elle ne pouvait croire que l’enfant l’avait cherchée sans la
trouver. Vingt jours s’étaient écoulés, et il savait qu’elle
séjournait au pied de la colline de Sannen. Peut-être était-il
malade, mais elle ne le croyait pas vraiment non plus ; Jōtarō
n’était pas de ceux qui tombent malades. « Il doit être quelque
part en train de s’amuser avec un cerf-volant », se dit-elle, idée
qui lui donnait un peu d’humeur.
Peut-être était-ce lui qui l’attendait. Elle n’était pas
retournée à la maison Karasumaru bien qu’elle lui eût promis de
ne pas tarder à le faire.
Elle ne pouvait aller nulle part : on lui avait interdit de
quitter l’auberge sans la permission d’Osugi. De toute évidence,
Osugi avait chargé l’aubergiste et les domestiques de la
surveiller. Chaque fois qu’elle jetait vers la rue un simple coup
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