La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

sont considérés comme des êtres humains à part entière,
pourquoi faut-il que je sois né noble ? »
D’après lui, la classe des guerriers n’aurait dû s’occuper que
de questions militaires et de rien d’autre, et tout jeune courtisan
doté d’intelligence qui ne se rebiffait pas devant l’état de choses
en vigueur était un fou. La suprématie absolue des guerriers
contredisait le principe ancien selon lequel le pouvoir devait
être exercé par la cour impériale assistée des militaires. Les
samouraïs n’essayaient même plus de vivre en harmonie avec la
noblesse ; ils dirigeaient tout, traitant les membres de la cour
comme de simples ornements. Non seulement les coiffures
apprêtées que les courtisans étaient autorisés à porter n’avaient
pas de sens, mais les décisions qu’ils étaient autorisés à prendre
auraient pu être prises par des mannequins.
Le seigneur Karasumaru considérait comme une erreur
grave, de la part des dieux, d’avoir fait d’un homme comme luimême
un noble. Et, bien que serviteur de l’empereur, il ne
voyait devant lui que deux possibilités : vivre dans une tristesse
constante, ou passer son temps à faire la fête. Le choix
raisonnable était de reposer sa tête sur les genoux d’une belle
femme, d’admirer la pâle clarté de la lune, de contempler au
printemps les fleurs de cerisier, et de mourir une coupe de saké
à la main.
Ayant progressé du poste de ministre impérial des Finances
à celui de conseiller impérial, il était un haut fonctionnaire de la
bureaucratie sans pouvoir de l’empereur ; mais il passait
beaucoup de temps au quartier réservé dont l’atmosphère était
propice à l’oubli des insultes qu’il devait essuyer lorsqu’il traitait
d’affaires plus pratiques. Parmi ses compagnons habituels se
trouvaient plusieurs autres jeunes nobles insatisfaits, tous
pauvres en comparaison des dirigeants militaires, mais capables
d’une manière ou d’une autre de se procurer l’argent nécessaire
à leurs excursions de chaque soir à l’Ōgiya – l’unique endroit,
affirmaient-ils, où ils pouvaient se sentir humains.
Ce soir-là, il avait pour hôte un autre genre d’homme, le
taciturne et bien élevé Konoe Nobutada, son aîné d’une dizaine
d’années. Nobutada, lui aussi, avait un maintien aristocratique
et un regard grave. Son visage était plein, ses sourcils épais ;
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