La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Non, bien sûr que non. Je suis tout à fait sérieux. Je n’ai
jamais été plus sérieux de ma vie. Dites-moi, Kojirō, quel est
mon nom ?
— Vous m’agacez. C’est à vous de répondre.
— Soit. Je vais me demander mon nom, puis, au risque de
paraître présomptueux, je vais vous le dire.
— Bon, allons-y.
— Ne vous étonnez pas !
— Quel imbécile !
— Je suis Sasaki Kojirō, aussi connu sous le nom de Ganryū.
— Que... quoi ?
— Depuis l’époque de mes ancêtres, ma famille a vécu à
Iwakuni. Ce nom de Kojirō, je l’ai reçu de mes parents. Les gens
d’épée me connaissent également sous le nom de Ganryū. Et
maintenant, quand et comment croyez-vous qu’il ait pu se faire
qu’il existe en ce monde deux Sasaki Kojirō ?
— Alors, vous... vous êtes...
— Oui, et bien qu’un grand nombre d’hommes sillonnent les
campagnes, vous êtes le premier que j’aie jamais rencontré qui
porte mon nom. Le tout premier. N’est-ce pas une étrange
coïncidence qui nous rassemble ?
Matahachi réfléchissait rapidement.
— ... Que se passe-t-il ? On dirait que vous tremblez.
Matahachi se faisait tout petit. Kojirō se rapprocha, lui
donna une claque dans l’épaule et dit :
— ... Soyons amis.
Matahachi, mortellement pâle, s’écarta d’un bond en
glapissant.
— ... Si vous prenez la fuite, je vous tue.
La voix de Kojirō volait comme une lance en pleine face de
Matahachi. La « Perche à sécher », par-dessus l’épaule de
Kojirō, siffla ainsi qu’un serpent d’argent. Un seul coup, pas
davantage. En un seul bond, Matahachi parcourut près de trois
mètres. Pareil à quelque insecte soufflé d’une feuille, il fit trois
culbutes et s’étala par terre, sans connaissance.
Kojirō ne lui adressa pas même un regard. L’épée longue
d’un mètre, non tachée de sang, glissa de nouveau dans son
fourreau.
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