Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

würden wie Zunder. Sie sieht, wie Louise die Treppe heruntersteigt,
die müde, achtlose Handbewegung, mit der sie die Fackel in
ihrer Hand in die Ölschlieren wirft und dann weiterschreitet, ohne
auch nur einmal zurückzusehen, in ihrem Gesicht die Erschöpfung
und der Überdruss eines Soldaten nach verlorener Schlacht. Sie
sieht sie an, wie sie vor ihr stehen bleibt und schon viel mehr wie
Arnac aussieht als wie Louise, mit ihren abgeschnittenen Haaren
und Daniels zu engen Kleidern am Leib und der unergründlichen,
endlosen Schwärze in ihren Augen, als sie sagt, er wird es nicht
bekommen, Agnes, verstehst du, um dann nur müde den Kopf zu
schütteln, denn natürlich versteht Agnes nicht, wie sollte sie auch.
Sie sieht die Flammen, die die Treppe emporkriechen und sich in
die Halle hineinfressen wie vorwitzige kleine Raubtiere, die sich
erst zögernd, schnüffelnd über die Schwelle tasten, wie versuchsweise
nach den Vorhängen, den Tapeten schnappen, um dann, als
jede Gegenwehr ausbleibt, vorzuschießen, sich zu verbeißen in die
Täfelung und das Treppengeländer und die Ölbilder an den Wänden,
und heulend und brüllend das alles zu zerfleischen und zu
vernichten. Sie sieht sich um, während Louise sie mit sich zerrt,
hinein in den Wald, der ihnen düster und schwarz entgegengähnt,
sieht auf das offen stehende Eingangstor, hinter dem die Flammen
wüten und gleißen, dass man meint, man blicke auf die Pforten
der Hölle, sieht zu, wie das Feuer die Treppe emporklettert, um
dann im ersten Stock aus den Fenstern zu winken, sieht Vorhänge
in einem Kometenschweif aus Funken zerstäuben und Schränke
knisternd in sichzusammensacken. Louisesiehtsichnichtum. Sie
zieht sie weiter und weiter in den Wald hinein, und in einem letzten
Akt der Loyalität zu seinen einstigen Bewohnern leuchtet das
Haus ihnen den Weg.
«Wir brauchten über eine Woche, um uns nach Couvencour durchzuschlagen»,
erzählte Louise. «Es war einfacher jetzt, wir hatten
Geld, um uns etwas zu essen zu kaufen, und ich hatte uns beiden
die Haare kürzergeschnitten und uns als Jungen verkleidet. Wenn
jemand fragte, sagte ich, dass unsere Eltern an der Pest gestorben
seien und wir auf dem Weg zu unserem Onkel in Avignoun waren.
Schließlich erreichten wir Couvencour, und diesmal hatten wir
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