Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

lickend. Jemand stieß den Kutscher vom Bock, schlug ihm einen
schweren Knüppel über den Schädel, mit einem eigenartigen seufzenden
Laut sackte er in die Knie und sank bewusstlos neben das
Vorderrad. «Mitkommen, los!», brüllte der mit der grauen Mähne,
und sie schoben sie vorwärts, ins Gebüsch hinein, wo sie in ihren
eleganten Schuhen auf dem unebenen Boden strauchelten und ihre
gebauschten Kleider sich in den Zweigen der Sträucher verfingen.
«Frederi», schrie die Dame Castelblanc, «Frederi.» «Meine schönen
neuen Schuhe»,jammerte Catarino.
Sie stolperten durch das Unterholz, vorwärts gezerrt und geschoben
von groben Händen und übelriechenden Körpern. Cristino
stolperte über eine Baumwurzel und stieß schmerzhaft mit ihrem
Knie gegen eine Felskante, ihr Jammern ging im Zetern der anderen
Frauen und den verwirrten Schreien der Männer weit hinter
ihnen unter. Kommt doch, rettet uns, dachte Cristino verzweifelt,
ihr habt doch Pferde und die sind nur zu Fuß, das kann doch so
schwer nicht sein. Doch keine Pferde brachen hinter ihnen durch
das Unterholz, keine edlen Kämpfer eilten mit geschwungenem
Schwert zu ihrer Hilfe, die Rufe der Männer verklangen in ihrem
Rücken, und dann waren sie allein mit den rauen Kommandos ihrer
Entführer und ihrer eigenen Angst.
Sie machten halt. Sie befanden sich auf einer kleinen Lichtung
inmitten des Waldes. Hinter ihnen stieg steil eine Felswand in die
Höhe, dies musste eines der Seitentäler des Aigo Bruno sein. Sie
drückten sich aneinander in der Mitte der Lichtung, dort, wo ein
Sonnenstrahl das frische grüne Gras hell erglühen ließ. Ringsherum
drängten sich die abgerissenen Gestalten, spöttische, anzügliche
Blicke, höhnische Bemerkungen. Ein paar Pferde wurden
am Zügel gehalten. Claudia weinte, ebenso die Dame Castelblanc.
Cristino hättegeweint, wenn sie dazu den Mut gehabt hätte. Catarino
starrte auf das Gesindel, das sie umstand, mit unverhohlener
Faszination.
Der mit der grauen Mähne, es musste wohl ihr Anführer sein,
schritt auf sie zu. «Ihr, Weiber, ihr seid meine Geiseln!», brüllte
er und fuchtelte mit seinem Schwert in der Luft herum. «Eure Alten
müssen zahlen, wenn sie euch wiederhaben wollen, mit allem
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