Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

Das Hôtel der Mergoults lag am unteren Ende der Carriero drecho
Nosto Damo, kurz bevor sie in die Plaço dei Gran Relogi mündete.
Die Carriero drecho war nicht gerade die breiteste Straße von
Ais, so dass der Verkehr in dieser Straße an jenem Abend ziemlich
darniederlag mit all den jungen Damen und Herren, die dem Eingang
zuströmten. Vor allem mit den jungen Herren, die es sich
nicht nehmen lassen konnten, direkt vor dem Eingang vom Pferd
zu steigen und dasselbe einem Diener zu übergeben, statt dies auf
der Plaço dei Gran Relogi zu tun oder gar zu laufen – die meisten
wohnten schließlich in der unmittelbaren Nachbarschaft.
Alexandre de Mergoult hatte offensichtlich weder Kosten noch
Mühe gescheut, diesen Abend zu einem unvergesslichen Fest für
alle werden zu lassen. Der Saal im ersten Stock des Hôtels strahlte
und funkelte vor brennenden Kerzen und kristallenen Kandelabern,
entlang der Wände und über den Saal verteilt standen Diener
mit silbernen Tabletts, auf denen sie den Eintreffenden kleine
Häppchen und Süßigkeiten reichten, dazwischen die Diener, die
die Gäste mitgebracht hatten, auf Anweisungen ihrer Herrschaft
wartend. Es waren in erster Linie junge Leute anwesend, von den
Dienern und einigen ältlichen Tanten, die als Anstandsdamen
mitgekommen waren, einmal abgesehen, und die Musikanten in
der hinteren Ecke des Raumes dudelten schon beim Eintreffen der
Gäste die momentanen Lieblingsstücke der Jugend. Die besondere
Attraktion des Abends war eine große Laterna magica, die von
einem Diener betätigt wurde und beständig bunte Lichtgestalten
in der Form von Fabelwesen über die Wände gleiten ließ, was vor
allem die jungen Damen in Entzückung versetzte. Kurz und gut,
Cristino und Catarino waren bezaubert, kaum dass sie die Schwelle
des Hausesüberschritten hatten.
Alexandre de Mergoult hielt eine kurze Ansprache, in der er seine
Gäste begrüßte, um dann ziemlich nahtlos zum vergnüglichen
Teil des Abends überzuleiten, das heißt, er riet allen anwesenden
Herren, sich die Dame ihres Herzens zu greifen und mit ihr der
Tanzfläche zuzustreben, was die Musikanten unterstrichen, indem
sie sofort eine Gaillarde anstimmten. Dies gesprochen, schritt der
ältere Mergoult an den Reihen der Gäste vorbei, um vor niemand
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