Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

dings mitnichten verstummt. Catarino wurde verstohlen beäugt.
Die Herren betrachteten sie mit Entrüstung und Befremden, die
Damen mit hellem Entsetzen, in das sich bei der einen oder anderen
allerdings doch eine gewisse Genugtuung mischte. Cristino
bemerkte nur den missbilligenden Anteil der Blicke und wünschte
sich, in den Boden versinken zu können. Sie fühlte sich restlos entehrt.
Catarinos Schandtat würde auf die ganze Familie zurückfallen,
man würde mit dem Finger auf sie zeigen und sagen, die da,
deren Schwester hat den Skandal bei den Mergoults verursacht,
Alexandre de Mergoult würde sich von ihr abwenden, und sie würde
sicherlich nie wieder eine Einladung zu einer Feier erhalten. Sie
hätte Catarino erwürgen können.
Alexandre de Mergoult betrat den Raum ungefähr zehn Minuten
später wieder, den zurückgebliebenen Herren zur allgemeinen
Erleichterung verkündend, dass weder Alessias Gesundheit noch
ihre Schönheit bleibend unter den Geschehnissen leiden würde.
Und zu Cristinos Verzückung nahm er daraufhin dem nächstbesten
Diener zwei Weingläser ab, trat auf sie zu und sagte: «Kommt,
Cristino, trinken wir auf Eure Gesundheit!»
Ach, es war ein herrlicher Abend! Catarino, die dumme Nuss,
hatte sich mit ihrem undamenhaften Ausbruch völlig an den Rand
gedrängt, weshalb sie von keinem der anwesenden Herren mehr
zum Tanzen aufgefordert wurde – wer will sich auch mit einem
Weib abgeben, das Fausthiebe austeilt –, aber Cristino stand im
Mittelpunkt des Geschehens. Alexandre de Mergoult führte sie den
ganzen Abend am Arm; und da dort, wo Alexandre de Mergoult
war, stets alle waren, war sie umlagert wie sonst nur Alessia – arme
Alessia … zu dumm, dass Catarino sie in einen indisponierten Zustand
versetzen musste! Man reichte ihr Wein und Häppchen,
machte ihr Komplimente, der junge St. Roque küsste ihr sogar die
Hand, und der junge Brieul, der vorhin noch mit Catarino getanzt
hatte, schwänzelte um sie herum wie ein Hund um sein Frauchen.
Nicht, dass die Gespräche der jungen Herren so mitreißend waren;
Mergoult und seine Kumpels unterhielten sich wechselweise über
die Jagd – «ein Keiler, ich sag’s dir, mit Hauern wie Krummsäbel!»
–, über Politik – «He, Mann, dem Engländer muss man eins auf die
Nase geben, sonst wird er frech, der Engländer!» – und über die
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