Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

den Baroun de Mergoult an, als habe er einen bissigen Köter oder
eine geifernde Viper vor sich. Mergoult schien es nicht aufzufallen.
«Die Ehre ist auf meiner Seite», säuselte er, und bevor Cristino sich
versah, hatte er bereits ihre Hand gefasst und sie auf die Tanzfläche
gezogen, wo bereits zahlreiche Paare Aufstellung genommen hatten.
Ringsum war ein eifriges Raunen und Tuscheln zu hören, als
diejungen Herren ihren auserwählten Damen artige Komplimente
machten. Die Damen schwiegen, wie es sich in einer Situation wie
dieser geziemte, die Augen züchtig auf den Boden gerichtet, allein
ein paar ältere Frauen zischten ihren Eh emännern Ermahnun gen
zu wie «tretet mir nicht wieder auf die Schleppe» und «vergesst
bloß nicht die Drehung zum Ende der Pavane».
Dann betrat der Tanzmeister den Raum, und alle Gespräche verstummten
schlagartig.
Nichts illustrierte die finanzielle Misere der Familie Ardoche
so sehr wie die Tatsache, dass sie sich keinen eigenen Tanzmeister
leisten konnte. Der untersetzte Herr in dem aufwendig verzierten
Gewand, der an der Schmalseite des Raumes Aufstellung nahm,
stand eigentlich bei der Familie l’Evesque in Lohn und Brot und
war für diesen Abend gewissermaßen an die Ardoches ausgeliehen
worden. Er selbst schien extrem verärgert über diesen Umstand
zu sein und fand es sichtlich unter seiner Würde, auf einer derart
zweitklassigen Festivität auftreten zu müssen. Abwechselnd warf
er verächtliche Blicke in Richtung der Gastgeber, des buffet und des
Publikums, und dabei klopfte er mit seinem Taktstock derart erbost
auf den Fußboden, als ob es ihm darum ginge, das Ungeziefer zwischen
den Bohlen zu vernichten.
Cristino bemerkte nichts vom Missmut des Tanzmeisters. Sie
stand neben Mergoult, eine eiskalte Hand in die seine gelegt, und
wünschte sich plötzlich meilenweit weg. Nie zuvor hatte sie an
einem Tanz auf einer offiziellen Festlichkeit teilgenommen, und
sie war schlagartig restlos überzeugt, dass sie sich unsterblich blamieren
würde. Sicher, sie und Catarino hatten im vergangenen
Winter Tag für Tag alle wichtigen Tanzfiguren geübt, sicher, sie beherrschte
jeden Schritt, jeden Sprung und jede Drehung im Schlaf,
und dennoch konnte es doch kaum anders sein, als dass sie über
ihre Schleppe stolperte, Pavane und Gaillarde durcheinanderbrach-
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