Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

Er blieb stehen, um festzustellen, dass er ganz unbewusst seine
Schritte wieder zum Haus der Ardoches gelenkt hatte. Jetzt, ohne
den festlichen Schmuck und im nackten Sonnenlichtdes Nachmittags,
trat der allmähliche Verfall des einst prachtvollen Gebäudes
deutlich zu Tage, sah man das Abblättern der Farbe an den Wänden,
das Bröseln des Putzes, die Macken an den Balustraden der
Balkone und den Rost an den metallenen Fensterfassungen. Das
Haus mochte größer sein als das der Aubans, über den Wohlstand
der Familie sagte das nicht mehr viel aus. Kein Wunder, dass die
Ardoches erpicht darauf waren, ihre Töchter gut zu verheiraten.
Fabiou ließ seinen Blick die Fassade entlang gleiten. Etwas Mysteriöses
hatte sich an jenem Abend ereignet, etwas, was mit eben
dieser Fassade zu tun hatte.
Cristinos Erscheinung.
Fabiou lief auf die gegenüberliegende Straßenseite, damit er das
Gebäude vollständig im Blick hatte, ohne Gefahr zu laufen, von
einem Fuhrwerk oder einem der jungen Edlen zu Pferd niedergemäht
zu werden, die der Meinung waren, die Straße sei für sie als
Rennstrecke angelegt worden. Dort, im zweiten Stock, hatte Cristino
am Fenster gesessen, und dort hatte sie dieses Gesicht durch
die Scheibegesehen, nein, kein Gesicht, eine Maske, wie sie meinte,
eine Maske mit blutigen Tränen…
Fabiou suchte in seiner Erinnerung. Es war, von innen gesehen,
das dritte Fenster von rechts gewesen, und wenn er den Raum und
den davor liegenden Korridor richtig in Erinnerung hatte, führte
keine Tür über die rechte Wand hinaus. Das bedeutete, besagtes
Fenster war von hier aus das dritte von links im zweiten Stock des
Gebäudes. Er zählte die Fenster ab und kam zu dem Ergebnis, dass
sechzehnjährige Mädchen noch überspannter sein mussten, als er
immer schon angenommen hatte: Der einzige Balkon in diesem
Stockwerk lag auf Höhe des sechsten Fensters von links; das einzige,
was ihn mit jenem Fenster verband, war eine Stuckleiste, die
nicht breiter als seine Hand zu sein schien, während die einzelnen
Fenster gut zwei Schritt auseinander waren. Über und unter Cristinos
Fenster war die Wand ebenso glatt wie verzierungslos. Nicht
mal ein Affe könnte es schaffen, zu jenem Fenster zu klettern und
kleine Mädchen zu erschrecken. Es sei denn, er hatte eine Leiter
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