Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

Am folgenden Tag, dem 19. April 1558, kehrten drei Reisende in der
Aubergo dei Cacalauso d’Or, der Herberge zur Goldenen Schnecke
ein. Dieses Gasthaus, das sich wie so viele andere in der Carriero
d’Esquicho-Mousco befand, gehörte sicher nicht zu den besten und
komfortabelsten in Ais, aber es war durchaus eine Örtlichkeit, in
der man auch ohne Beziehungen zu Mitgliedern örtlicher Diebesbanden
nächtigen konnte, ohne über Nacht seiner Geldbörse, seiner
Kleider und wohlmöglich sogar seines Lebens beraubt zu werden.
Besitzerin war eine Frau, die Panschers-Terèso, deren Namen nicht
etwa auf die Qualität ihres Weines schließen ließ, der nämlich
recht ordentlich war. Aber sie hatte das Wirtshaus von einem entfernten
Vetter, dem Panschers-Guihaume, übernommen, dem ma n
aufgrund des extremen Anteils an Wasser und Zucker in seinen alkoholischen
Getränken die Gewerbeerlaubnis entzogen hatte, und
der Name war an ihr hängen geblieben.
Die drei Fremden erreichten Ais und damit die Cacalauso d’Or
aus unterschiedlichen Richtungen. Der erste, ein großer, kräftiger
Mann mit einem fast völlig faltenlosen Gesicht unter einem praktisch
kahlen Kopf, dessen Alter zu schätzen unmöglich war, betrat
Ais aus östlicher Richtung kommend durch die Porto Bello-Gardo
bereits am frühen Morgen. Er bestellte sich Brot und Schinken
bei dem Schankmädchen, erklärte der Panschers-Terèso auf
französisch, dass er ein paar Nächte zu bleiben gedächte, und zog
sich dann sogleich mit seinem Frühstück in das ihm zugewiesene
Zimmer zurück, mit dem dringenden Wunsch, nicht gestört zu
werden, den er mit einer Handvoll Münzen auf der Schanktheke
unterstrich.
Wenn die Leute zahlen, fragt man nicht, erklärte die Panschers-
Terèso dem Schankmädchen, einer dreizehnjährigen Göre, die sie
eines Winters aus dem Straßengraben gezogen und an Kindes statt
angenommen hatte.
Der zweite Fremde näherte sich Ais über die Route de Marseille
und gelangte über die Porto dis Augustin in die Stadt. Er war
langgewachsen, hager; dichte, leicht gelockte, an den Schläfen ergraute
Haare deckten sein Haupt wie eine Pelzmütze. Er trug einen
einfachen grauen Reisemantel, wie man ihn oft bei französischen
Kaufleuten oder anderen Bürgerlichen sah. Obwohl ihm der Fran-
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