Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

Der Mann, der Hector Degrelho getötet hatte, hatte in einem dunklen
Dachgeschoss im Süden von Ais Domizil bezogen, dort, wo die
niederen Handwerker und Tagelöhner hausten und keiner fragte,
wer und woher. Dunkel war es, da die einzigen Fenster zwei Luken
im Dach waren, die man aufdrücken und mit einer eisernen Strebe
feststellen konnte, welche der Fremde aber – denn ein Fremder war
er, wie seine Sprache und seine Kleidung verriet – stets geschlossen
hielt. Das einzige Licht in dem düsteren Alkoven rührte von einer
beschlagenen alten Öllampe her. Es störte ihn nicht. Er gehörte zu
den Geschöpfen, die das Licht scheuten.
Der Mann, der Hector Degrelho getötet hatte, saß an diesem Junimorgen
im Schein der Lampe und reinigte seine Arkebusen. Es
waren zwei hervorragende Stücke; moderne Radschlossarkebusen,
ohne die Verzierungen und Gravuren, wie sie die hohen Herren
liebten, denen eine Arkebuse vor allem dazu diente, sie in ihrem
Waffensaal eindruckschindend an die Wand zu hän gen. Diese Arkebusen
waren aus einfachem, schmucklosem Stahl, die Farbe ein
rußiges Schwarz, doch sie hatten eine Auslösezeit von knappp drei
Sekunden, trafen ihr Ziel aus hundert Schritt Entfernung und versagten
nie.
Der Fremde hatte den Lauf ausgeputzt und machte sich daran,
die Scharniere zu reinigen und zu ölen.
Er selbst hätte sich wohl nie als der Mann gesehen, der Hector
Degrelho tötete. Er hatte wichtigere getötet; Grafen, Fürsten, hohe
kirchliche Würdenträger, Menschen, von deren Sein oder Nichtsein
das Schicksal von Völkern abhing – was war schon ein Hector
Degrelho im Vergleich zu diesen. Abgesehen davon interessierten
ihn die Namen seiner Opfer nur insofern, als sie zum Aufspüren
derselben von Bedeutung waren; sie waren anonyme, gesichtslose
Gestalten, Nummern auf einer Liste, flüchtiges Wild, das einen
Moment der freudigen Erregung in die Nüchternheit des Daseins
warf.
Jagdbeute, um genau zu sein.
Der Fremde ging dazu über, Pulver in den Lauf zu füllen. Seine
Arkebusen waren immer geladen, Tag und Nacht. Für den Fall des
Falles. Er stopfte das Pulver fest und holte aus dem kleinen Beutel,
den er um die Hüfte trug, eine Bleikugel hervor.
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