Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

Das verdammte Kopfweh! Die Augen tränen schon, wenn man
sie zu öffnen versucht, fern, hohl klingt die Stimme des Bischofs
vor dem Altar, fern die Menge der Gläubigen, fern Catarino und die
Mutter und all die anderen, der monströse Sternschatten flackert
durch das Baptisterium, schwarz sein Zentrum, die Schwärze, aus
der die mit dunkler Magie beschworenen Geister emporsteigen.
Cristino will den Blick abwenden, will nach dem Medaillon um ihren
Hals tasten, doch ihre Hände versagen ihr den Dienst, ihre Augen
sind festgesaugt an jenem einen Punkt, ihre Lider sind schwer
wie Blei, die Wimpern kleben wie Honig.
Dann ist alles andere fort. Sie steht und starrt auf das Baptisterium
und den dunklen Punkt in seiner Mitte. Und dann erscheint sie,
tritt hervor aus der Nacht, geboren aus dem Zentrum des schrecklichen
Sternschattens, in ihren Augen die Schwärze, aus der sie
emporsteigt. Das Mädchen mit den schwarzen Haaren.
Sie ist zurück in jener Kutsche, deren Dach höher ist als der
Himmel und der Boden tiefer als das Weltmeer. Fern die Schatten
der fremden Gestalten, die ihr doch so unbegreiflich bekannt
erscheinen, hoch über ihr das Fenster, hinter dem es zuckt und
leuchtet wie der Widerschein eines flackernden Feuers. Sie weiß,
dass sie es sehen muss, das Verborgene, die flackernde, flammende
Welt hinter dem Fenster, ihre Hand findet Halt am Fensterrahmen,
sie zieht sich hoch, stellt ihre Beine auf den Sitz, stellt sich auf die
Zehenspitzen…
… und ein Gesicht klatscht gegen den Fensterrahmen, ein verzerrtes,
zerdrücktes, blutüberströmtes Gesicht, weit aufgerissen die
Augen, weit aufgerissen der Mund, aus dem ein Laut dringt wie
das Ächzen eines verendenden Rindes, und doch ist es das Gesicht
einer Frau, lange seidige Haare, aus denen Schweiß und Blut tropft,
und Cristino schreit, dass ihre Kehle schmerzt…
Und die Tür ist offen.
Sie klettert die Stufen hinab, Stufen, gebaut für einen Riesen,
und dann steht sie auf dem Weg, der in der Sonne glänzt, während
düster die Rauchschwaden über ihn hinwegtreiben. Ein Leichenzug
kommt über jenen Weg auf sie zu, ein Leichenzug, angeführt
von dem Mädchen mit den schwarzen Haaren, flankiert von zwei
weiteren Gestalten, die nur undeutlich zu erkennen sind, ein Lei-
368