Die Kinder des - Verlag Josef Knecht

Auf der ausgebauten Straße konnten sie die Pferde wieder zum
Galopp antreiben, doch sie kamen lange nicht so schnell voran wie
erwartet, denn alle paar Schritte musste man einem langsamen
Fuhrwerk oder einem Fußgänger ausweichen, gelegentlich sogar
einer ganzen Schafherde. Ein elegant gekleideter junger Herr auf
einem edlen Rappen trat fluchend mit beiden Füßen nach den Schafen
und schimpfte, die Hammel hätten auf einer Straße nichts zu
suchen.
Bei Senas stießen sie auf eine Abzweigung. Rechts ging es nach
Seloun, links Richtung Malo-Mort. Fabious geographischen Kenntnissen
zufolge schien der Weg über Seloun der kürzere und in Anbetracht
der fortgerückten Tageszeit der empfehlenswerte zu sein,
doch als er sein Pferd nach rechts lenken wollte, hielt Loís ihn zurück.
«Wenn wir hier in Richtung Seloun reiten, kommen wir wieder
auf den alten Weg zurück», meinte er. «Wir könnten stattdessen
aber auch weiter entlang der Durenço reiten. Zur Sicherheit.»
Fabiou warf einen prüfenden Blick zum Stand der Sonne. Es
ging auf vier Uhr nachmittags zu. «Also gut», seufzte er. «Zur
Sicherheit.»
Und sie bogen in den Weg in Richtung Malo-Mort ein.
Das hätten sie besser nicht getan.
Das Schicksal schlug zu kurz hinter Sant Estève-Jansoun, in
einem Waldstück, das so idyllisch war – summende Bienen, duftende
Kiefernnadeln, zwitschernde Vögel –, dass man sich die Anwesenheit
einer bösen Macht schlichtweg nicht vorstellen konnte.
Trotzdem, so es Satan geben sollte, den Täuscher, der mit seinen
bösen Ränken die Menschen entzweit, so war er in diesem Wald
sicher mit von der Partie, bedachte man das Chaos, das ein einziges,
unglückliches Zusammentreffen zur Folge hatte.
Der Weg, der durch das Wäldchen führte, war recht ordentlich,
die Hitze im Schatten der Bäume gemäßigt, und Loís, Fabiou und
Frederi Jùli hatten ihre Pferde angetrieben und preschten durch
die Bäume. Langsam gerieten sie unter Zeitdruck. Es war noch ein
ordentliches Stück bis nach Ais, und die Vorstellung, in die Dunkelheit
zu kommen, hatte etwas ausgesprochen Beängstigendes.
Keiner von ihnen achtete auf den Hall eines Jagdhorns von irgendwoher
aus dem Dickicht, keiner bemerkte das ferne Gebell von
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