Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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2. Los hombres como ἐπίσκοποι. En la LXX no existe un oficio de ἐπίσκοπος claramente definido, pero el término se usa para
«supervisor» en diversos sentidos, p. ej. los oficiales en Jueces 9:28; Isaías 60:17, los supervisores de fondos en 2 Crónicas 34:12,
17, los inspectores de los sacerdotes y levitas en Nehemías 11:9, del templo en 2 Reyes 11:18, y de funciones del templo, etc. en
Números 4:16. Filón usa el término para «uno que conoce las almas», y Josefo para un «guardián» de la moral.
C. ἐπίσκοπος en el NT.
1. De los cinco casos en el NT, uno tiene que ver con Cristo. En 1 Pedro 2:25 se llama a Cristo el pastor y ἐπίσκοπος de nuestras
almas. Este término, que complementa aquí la noción de pastor, sugiere el trabajo pastoral de velar o guardar, pero también podría
implicar que él tiene el conocimiento más completo. En cualquier caso, combinada con pastor, esta palabra tiene la implicación de
su total ofrenda de sí en beneficio de las almas de su pueblo (cf. ἐπισκοπέω en Heb. 12:15).
2. En los otros casos son hombres los que son llamados ἐπίσκοποι, y esto plantea dos preguntas. a. ¿Quiénes son estos individuos
llamados ἐπίσκοποι? La palabra no se usa para carismáticos itinerantes sino sólo para dirigentes de congregaciones establecidas.
Para esos dirigentes pronto encontramos las palabras πρεσβύτεροι o ἐπίσκοποι y διάκονοι. Como se puede ver por Hechos
20:28 (el discurso de Pablo a los ancianos efesios), al principio no hay distinción entre πρεσβύτεροι y ἐπίσκοποι. Allí todos los
πρεσβύτεροι son ἐπίσκοποι, su tarea es la de pastorear (cf. 1 P. 2:25; 5:2ss), hay varios ἐπίσκοποι en una misma iglesia, su
llamado proviene del Espíritu Santo (si bien esto no descarta la elección o designación, Hch. 6:3ss; 14:23), y su función es la de
dirigir de manera vigilante a los creyentes sobre la base de la obra de Cristo. b. ¿Cuándo es que la actividad libre de supervisar se
convierte en designación de un oficio? Hay desde el inicio un impulso en esta dirección, ya que, mientras que en Hechos 20:28
Pablo describe una función, también se está dirigiendo a un grupo específico. La adición en Filipenses 1:1 («con los obispos»)
muestra también que lo que se tiene en mente es un oficio y no solamente una actividad, aun cuando no se nos dice cuál es ese
oficio específico, excepto en términos generales de función. En 1 Timoteo 3:1 ἐπισκοπή es un cargo definido al que uno puede
aspirar, y para el cual hay requisitos (aunque no se enumeran deberes). Puesto que aquí no hay referencias ulteriores al Espíritu
Santo, son las necesidades cotidianas las que influyen en su desarrollo, pero los requisitos se enuncian muy sobriamente y abarcan
la confiabilidad moral, la monogamia, una vida familiar disciplinada, capacidad de enseñar, madurez, e irreprochabilidad según los
criterios del mundo no cristiano. En el pasaje paralelo de Tito 1:5ss los requisitos para los ancianos son similares, y el uso súbito
de ἐπίσκοπος en el v. 7 muestra que se está pensando en la misma función, a saber, la de guiar a la congregación y representarla,
enseñar y dirigir el culto cuando no está presente un ministro itinerante. El uso del singular en 1 Timoteo 3:2 y Tito 1:7 no significa
que haya sólo un obispo [p 246] en cada iglesia; simplemente es una referencia al obispo como tipo. El punto del cargo es el
servicio más que el poder; el obispo, también, recibe admonición y debe ser sobrio y disciplinado en su conducta. Su autoridad
proviene del Espíritu Santo. El destacar a algunos ancianos en 1 Timoteo 5:17 porque gobiernan bien, especialmente en la enseñanza
y la predicación, puede apuntar hacia distinciones tempranas que en cierto momento conducirían a un primado de los obispos.
Es poco probable que los ángeles de las iglesias en Apocalipsis 1:20, etc. sean obispos.
D. Origen y forma original del episcopado. Debemos comenzar con la distinción entre el origen del cargo episcopal y el de la
designación ἐπίσκοπος. Ninguno de los que en el mundo antiguo eran llamados ἐπίσκοποι puede haber servido como modelo
para el ἐπίσκοπος cristiano. Tal vez se pueda hallar un paralelo formal con el obispo y el diácono en el ἀρχισυνάγωγος y el
ὑπηρέτης en la sinagoga, especialmente porque el primero dirige el oficio divino, supervisa el orden externo, y está acompañado
de ancianos; pero no parece haber una semejanza más profunda, p. ej. en relación con la tarea de guiar y cuidar a la congregación
como comunidad de fe y de amor. También se ha sugerido la estructura de la comunidad de Damasco como modelo, con sus dirigentes
de campamentos que, además de los deberes externos, son responsables por las admisiones y las expulsiones así como por
la enseñanza, la predicación y la disciplina, y cuyo título se podría traducir al griego por ἐπίσκοπος. Sin embargo, es poco probable
que esa pequeña comunidad constituyera ningún ejemplo directo para la iglesia cristiana, y además esos líderes son demasiado
monárquicos en comparación con el antiguo episcopado cristiano, y tampoco hay mención alguna de los diáconos. La verdad es
que no necesitamos buscar modelos, ya que la iglesia cristiana era una cosa nueva y distintiva cuya misión exigía nuevos cargos, y
que por naturaleza tenía el impulso de crearlos. Jesús había designado a los Doce y les había dado a ellos y a otros un ministerio
apostólico complementado por los esfuerzos misioneros de maestros y profetas. Allí donde se fundaban iglesias, las personas con
un carisma especial (1 Co. 12:28) tenían que ser puestas al mando para que asumieran responsabilidad por la vida en común en
asuntos tales como la dirección pastoral, el culto y la predicación (cf. Hch. 14:23; 1 Ts. 5:12; Ro. 12:8; Gá. 6:6ss). Es así como
surgen los ἐπίσκοποι y los διάκονοι de Filipenses 1:1, y estos cargos permanecen cuando disminuye en una localidad dada la
necesidad de ministros itinerantes. El título ἐπίσκοπος se deriva de la función. Así como πρεσβύτεροι proviene del mundo judío,
el ámbito griego ofrece en ἐπίσκοπος una palabra familiar pero no precisamente definida a la cual se le puede dar una aplicación
cristiana. Al igual que διάκονος, se trata de un término modesto, pero tiene un rico contenido debido a su uso para el ser y la actividad
divinos, y la descripción de Jesús mismo como ἐπίσκοπος incrementa su significación teológica. Posteriormente se llega a
asociar a este término una afirmación humana, cuando 1 Clemente abre la puerta a la idea de la sucesión apostólica con su cadena
jerárquica: Dios, Cristo, los apóstoles, los obispos (42–44). Didajé 15.1 probablemente da una mejor descripción real de la situación
cuando muestra cómo los itinerantes abren paso a los obispos y diáconos locales. Sin embargo, durante el siglo II, el obispo