Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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quico (vv. 9–10). Aquí el presbítero no puede ser sencillamente un hombre de mayor edad, ni es un oficial local, sino que probablemente
se describe a sí mismo como anciano a causa de su posición especial como portador de la tradición apostólica.
E. El período postapostólico y la iglesia antigua.
1. Clemente. 1 Clemente se acerca a 1 Pedro. Defiende a unos ancianos que, por alguna razón no especificada, han sido violentamente
depuestos por la iglesia de Corinto. Aquí a los presbíteros hay que honrarlos como se honra a la gente mayor (1.3); constituyen
un colegio patriarcal. Dentro de este colegio hay líderes que son llamados ἐπίσκοποι (44.1.6). Este orden es de institución divina;
se deriva de Dios por medio de Cristo y de los apóstoles. Tiene un ministerio cultual, e. d. presentar las ofrendas de la iglesia
(44.4). Todo el ordenamiento de la congregación puede compararse entonces con el de Israel en el AT (40ss), y esto garantiza la
inviolabilidad del oficio presbiteral. Los ancianos depuestos deben ser reinstalados (57.1).
2. Hermas. Si bien esta obra da cabida a que todos profeticen (Visiones 3.8.11), menciona un colegio de presbíteros (incluyendo
obispos y diáconos) con funciones pastorales y una alta dignidad que se basa en sus ligámenes apostólicos (cf. Visiones 2.4.2–3;
3.5.1; 3.9.7; Semejanzas 9.31.5–6). Los verdaderos profetas se distinguen por la humildad (Mandatos 11.8); no surge conflicto
alguno entre ellos y los presbíteros (cf. Visiones 2.4.3).
3. Ignacio. En Ignacio hay un solo obispo, y los ancianos funcionan como su consejo (Filadelfios 8.1). La iglesia debe obedecerles
como un orden espiritual (Efesios 2.2), pero sólo dentro de una jerarquía que culmina en el obispo. La unidad de la iglesia refleja la
divina jerarquía de Dios, Cristo y los apóstoles (cf. Esmirniotas 8.1).
4. Policarpo. El modelo por el que aboga Ignacio no es obviamente la norma que prevalece, ya que en su carta a los Filadelfios,
Policarpo se refiere solamente a diáconos y presbíteros (5.2–3). Para Policarpo los obispos y los ancianos son prácticamente lo
mismo, como lo atestigua su saludo inicial («Policarpo y los presbíteros que están con él»). Las funciones de los presbíteros incluyen
la administración financiera (11.1–2), la disciplina, la cura pastoral y la predicación. Si hay alguna tendencia hacia el surgimiento
de un solo obispo, esto se está dando dentro de un orden presbiteriano.
5. Papías, Ireneo, Clemente de Alejandría y Orígenes.
a. Papías. En Papías el término presbíteros se usa para los maestros confiables y reverenciados de la auténtica tradición. En su propia
obra él quiere recoger y presentar lo que él ha aprendido de ellos. No se trata de los apóstoles sino de sus discípulos inmediatos,
que son itinerantes en vez de ocupar cargos en iglesias específicas.
b. Ireneo. Familiarizado con la obra de Papías, Ireneo usa πρεσβύτεροι en un sentido similar, y afirma claramente que son
discípulos de los apóstoles (Contra las herejías 5.5.1). Policarpo es uno de ellos; fue discípulo de Juan, y maestro del joven Ireneo.
Estos ancianos respaldan tanto los hechos como las palabras de Jesús y la verdadera exposición de la Escritura. A diferencia de los
falsos presbíteros, se hallan en una sucesión histórica y doctrinal válida a partir de los apóstoles. Entonces se hace, sobre fundamentos
apologéticos, una equiparación de esos presbíteros con los obispos. Esto resulta posible a causa de la clericalización de lo
que anteriormente había sido un cargo de enseñanza más libre.
[p 912] c. Clemente de Alejandría. En Clemente, el cargo docente de los presbíteros retiene su forma más libre. Aquí los ancianos
son maestros de una generación anterior, que han transmitido los primitivos registros y la auténtica exposición bíblica, ya sea
oralmente o por escrito. No tienen que ser discípulos directos de los apóstoles, ni tienen que ocupar un cargo en la congregación,
cosa que no es de gran importancia para Clemente. Se puede ver una analogía con la sucesión docente rabínica.
d. Orígenes. Como Clemente, Orígenes apela a maestros anteriores, pero cree que esos maestros deben ser ordenados. Él mismo
busca la ordenación, y finalmente la logra en Cesarea.
6. La Didascalía siria y las Constituciones Eclesiásticas de Hipólito. En el primero de estos documentos, el obispo ocupa un puesto
de primacía con funciones administrativas y sacramentales, y los presbíteros participan de este ministerio pero como delegados del
obispo. También en el segundo documento los clérigos tienen grados; el obispo tiene el derecho de conferir la ordenación, pero los
presbíteros, participando en el Espíritu, también tienen autoridad para bautizar y para ayudar en la eucaristía.
πρεσβεύω
1. Esta palabra significa «ser más viejo o el más viejo», «ocupar el primer lugar» (en transitivo «honrar»), luego «actuar como
emisario», p. ej. para transmitir mensajes o en negociaciones (cf. enviados, legados imperiales, agentes de negocios). Un sentido
transferido es «representar».