Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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παῖς [niño], παιδίον [niño pequeño], παιδάριον [niño pequeño], τέκνον [niño, hijo], τεκνίον [niñito, hijito], βρέφος [embrión,
bebé]
A. Datos léxicos.
1. βρέφος. Esta palabra tiene sentidos tales como «embrión», «joven», «bebé», «niño pequeño».
2. παῖς. Esta palabra significa «niño» (generalmente «niño varón», pero también «niña»), y con referencia a la descendencia «hijo»,
o con referencia a la posición social «siervo». Otro uso es para una clase, p. ej. los oradores o los médicos (παῖδες ῥητόρων,
παῖδες Ἀσκληπιοῦ). Figuradamente, las obras de un autor son sus «hijos».
3. παιδίον. Esta palabra significa «niño pequeño, niñito», con referencia a la edad o a la progenie, y puede denotar también «siervo»
(posición social). Figuradamente lleva el sentido de un entendimiento no desarrollado, pero también se usa al dirigirse con afecto a
una persona (cf. Jn. 21:5; 1 Jn. 2:18).
4. παιδάριον. Este es otro diminutivo que denota «niño varón pequeño» o «esclavo joven».
5. τέκνον. Esta palabra significa «niño» (o «hijo») en el sentido de progenie (también la progenie espiritual en Mt. 3:9; Gá. 3:7; 1 P.
3:6; cf. Gá. 4:21ss; 2 Jn. 1; Lc. 7:35). Los habitantes de Jerusalén son [p 740] sus «hijos» en Joel 2:23; Mateo 23:37; Lucas 13:34.
También leemos sobre los «hijos de la luz» (Ef. 5:8), de la «ira» (2:3), de la «obediencia» (1 P. 1:14) y de la falsa profetisa (Ap.
2:13).
6. τεκνίον. Este es un término propio de nodrizas para «niño pequeño». En el NT figura sólo cuando se habla a alguien con afecto
(Jn. 13:33; 1 Jn. 2:12, 28; 3:7, 18; 4:4; 5:21).
B. El niño desde el punto de vista natural y ético-religioso.
I. La antigüedad.
1. Estima positiva original. Los niños, especialmente los hijos varones, son valorados altamente en la antigüedad temprana, porque
favorecen la fuerza de la familia y del estado. Su nacimiento se acoge con banquetes. Roma asume una postura similar, pero con
pocos sentimientos personales.
2. Decadencia y medidas contrarias en el período clásico. Hay factores cultuales y genéticos en el origen del abandono o exposición
de niños, pero también son importantes las consideraciones económicas. Con los abortos y la prevención de embarazos sobreviene
una disminución de la población. A los niños se los considera poco importantes. Se aprueban leyes que favorecen a las familias
más numerosas, pero el éxito es poco. Los filósofos tienden a rehuir el matrimonio, la poesía ensalza el amor libre, y la novela
describe el adulterio, los celos, la alcahuetería y la pederastia. Otra tendencia que se desarrolla es hacia la continencia, incluso
dentro del matrimonio.
3. El redescubrimiento del niño en el helenismo. El amor de los padres continúa; se provee para los hijos y se ora por ellos, y se llora
al perderlos. La poesía revive motivos antiguos, p. ej. el niño divino de la edad de oro (Virgilio). El teatro recurre en parte a los
niños (en las bromas de muchachos), y el arte da mejores retratos de los niños. Pero el gusto es sentimentaloide y perverso: los
ricos con frecuencia se entretienen con niños esclavos. Por otra parte, nada impide que los niños se vuelvan emperadores.
4. Evaluación ético-religiosa. La antigüedad rara vez habla de la inocencia de los niños. El niño no tiene complicaciones sexuales,
comprende poco la alegría o el sufrimiento, y no sabe engañar (aunque principalmente por inmadurez intelectual). La idea del niño
prodigio es fuerte en Egipto. También se dan ideas de la imperfección universal y de la culpa. Así, el orfismo detecta un nexo con
el mal, que los ritos de iniciación deben superar. El concepto del cuerpo como una cárcel va en la misma dirección. Pero estas
ideas son marginales. El rasgo principal del niño es la inmadurez o su carácter infantil. El niño vive para el momento y simplemente
juega con las cosas. La educación tiene la tarea de aprovechar en algo esta materia prima, y con las dotes normales y las técnicas
adecuadas podrá cumplir su cometido, pero con poco amor por el niño o consideración por su personalidad en desarrollo.
5. El niño en el culto.
a. Los niños desempeñan una parte en el culto desde su nacimiento. Se los coloca bajo protección divina, están presentes en los ritos
cultuales, y se los puede alzar para que besen a los dioses de la familia.
b. Los hijos de los sacerdotes y de otros grupos privilegiados prestan servicio en los sacrificios. Existen escuelas en los templos. A
los niños se les atribuye una facultad adivinatoria, ya sea consciente o inconsciente. Los niños participan en procesiones de inter-