Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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En los padres apostólicos, ζῆλος (envidia) es una palabra importante en 1 Clemente y Cipriano, quien describe los males de la
envidia, pero Juan Crisóstomo, en su homilía sobre 2 Corintios 12:21, mientras condena el ζῆλος divisivo, encuentra un alto valor
ético en el ζῆλος imitativo.
ζηλόω, ζηλωτής
A. El uso griego. En griego ζηλόω se usa principalmente en voz activa y significa «admirar o elogiar», con matices tales como
«tener entusiasmo por», «tratar de imitar», «envidiar» en buen sentido; pero también encontramos el mal sentido de «envidiar» y
un uso ocasional para los celos en el matrimonio.
B. El uso en el AT y la LXX.
1. a. El uso más coherente se halla en los Proverbios, donde significa «esforzarse por», aunque comúnmente con la advertencia de no
hacerlo así (3:31; 4:14, etc.; pero cf. 6:6). b. La indignación airada es el punto en 1 Macabeos 2:24 (cf. Sal. 73:3, 21–22), la envidia
en Génesis 26:14, y el celo en favor del pueblo en 2 Samuel 21:2. c. Los únicos casos de celos en el matrimonio se hallan en
Números 5:14, 30.
2. a. En Éxodo 20:5; 34:14, Dios es celoso. Este «celo celoso» no es un estado de ánimo, sino que forma parte de la esencia misma
de Dios. Se vuelve contra Israel en caso de desobediencia (Dt. 32:19) pero también puede actuar en favor suyo (Ez. 39:25). Está
enlazado con la manifestación de la realidad omnipotente de Dios (Ez. 39:28). b. Los justos pueden ser celosos de parte de Dios,
no como un estado de ánimo sino en la acción específica (Nm. 25:11; 1 R. 19:10, 14; 2 R. 10:16; 1 Mac. 2:24).
C. El zelotismo.
1. El celo por Dios y por su ley y su honor va en consonancia con la orientación básica del fariseísmo, y llega a una expresión
violenta en el movimiento del zelotismo. Los zelotes hacen del celo activo por Dios el factor determinante de toda su conducta.
2. Los orígenes del zelotismo resultan oscuros. Se deriva del fariseísmo, y toma forma cuando Judas el Galileo se une a Sadoc para
oponerse al dominio romano. Se toma a Finees como prototipo del zelote. Al principio el fariseísmo tiende a ponerse del lado de
los zelotes, pero se separa de ellos cuando el zelotismo se convierte en un movimiento más revolucionario y anárquico.
3. El hecho que el grupo de los primeros discípulos incluya a un zelote apunta a algún vínculo entre el zelotismo y el cristianismo
palestinense (aunque no en el campo de la acción social). Gamaliel adopta el mismo principio en relación con uno y otro (Hch.
5:34ss). La distinción se puede ver cuando los zelotes conspiran para asesinar a Pablo, en Hechos 23:12ss. El zelotismo es activista,
y procura establecer el reinado de Dios mediante la insurrección, mostrando una disposición a sufrir con ese [p 296] fin, y confiando
apasionadamente en que Dios intervendrá para asegurar el éxito. Un dicho como el de Marcos 8:34–35 resulta inmediatamente
comprensible en el contexto del zelotismo, y una pregunta como la de Marcos 12:13ss surge en el mismo contexto, aunque
los zelotes replicarían con una negativa rotunda. Los hijos de Zebedeo manifiestan rasgos zelotes en Lucas 9:54 y Marcos 10:38–
39 (cf. su nombre en Mr. 3:17). Apocalipsis 13:4ss también refleja una hostilidad zelota contra el dominio extranjero. La aplicación
a Roma de profecías del AT referentes a Edom y Babilonia podría indicar también una influencia de los zelotes (cf. Ap. 18:2–
3, 9ss). Sin embargo, los cristianos no pudieron quedarse en Jerusalén cuando se estableció el régimen de los zelotes, no simplemente
porque ahora los zelotes se estaban convirtiendo en fanáticos revolucionarios, sino a causa de incompatibilidades básicas, p.
ej. el mandato cristiano de amar a los enemigos, o el entendimiento de Cristo de su propia crucifixión como cumplimiento de su
misión divina.
D. ζηλόω y ζηλωτής en el NT.
1. Un primer significado es el del celo por Dios. a. El discípulo Simón es llamado ζηλωτής en Lucas 6:15; Hechos 1:13; esto denota
su calidad de miembro en el partido zelote. b. Este celo puede hallar su expresión en la hostilidad contra la predicación cristiana
(Hch. 17:5). Pablo había sido uno de esos judíos celosos (Gá. 1:14). Los cristianos judíos todavía pueden ser celosos por la ley
(Hch. 21:20).
2. ζηλόω puede denotar también la actitud personal del apóstol para con la comunidad, como en 2 Corintios 11:2. El fuerte interés
de Pablo es atraer a los creyentes a la obediencia al evangelio. En Gálatas 4:17 los oponentes de Pablo manifiestan celo por el
bienestar de los gálatas, pero sólo con fines egoístas; en cambio el celo apostólico de Pablo es bueno, ya que tiene un buen propósito.
3. El sentido griego habitual «esforzarse por algo» se puede ver en Tito 2:14 y 1 Pedro 3:13, no en las líneas de la ética individualista,
sino con miras a la edificación (cf. procurar los dones en 1 Co. 12:31; 14:1). En 1 Corintios 13:4 y Santiago 4:2, sin embargo,
no hay idea alguna de edificación, y por eso cabe el sentido de un empeño envidioso o apasionado.