Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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7. En el judaísmo tardío, πρεσβύτεροι es también un término para las autoridades locales y para los miembros de los consejos de las
sinagogas, aunque es menos común en este sentido entre los judíos de la dispersión. Continúa el uso para personas más viejas y
para ciudadanos notables, p. ej. los jefes de familias principales.
C. La tradición de los ancianos en la enseñanza de Jesús. En el debate de Marcos 7:1ss, Jesús contrapone los mandamientos de
Dios con la tradición de los ancianos (7:8). Aquí Jesús no está colocando la ley como tal contra su extensión, e. d. los saduceos
contra los fariseos. A veces puede tanto enmendar la ley (Mr. 10:1ss) como usar la tradición (Mt. 12:11). No obstante, el mandato
de Dios tiene precedencia [p 910] sobre la tradición, ya que, como lo muestra Mateo 23, la tradición suele asumir la forma de una
exposición hipócrita que no logra subordinar los asuntos ceremoniales a la ley del amor.
D. Los presbíteros en la primitiva comunidad cristiana.
1. La primera iglesia de Jerusalén. Hechos 11:30 se refiere a los ancianos en la primera iglesia de Jerusalén. También aparecen esos
ancianos en Hechos 15:2ss y 21:18; en 15:2ss son mencionados junto con los apóstoles. Si en 11:30 y 21:18 obviamente representan
a la congregación como un consejo sinagogal, en 15:2ss funcionan (con los apóstoles) más al estilo del Sanedrín. La formación
de un colegio de ancianos probablemente tiene lugar a medida que los apóstoles van abandonando Jerusalén y Santiago va asumiendo
el liderazgo. Sus funciones siguen en parte el modelo de la sinagoga, y en parte el del Sanedrín.
2. Las iglesias paulinas. Pablo, la mayoría de las veces, se refiere a los líderes de las iglesias en términos de su función más que de
su oficio. Manda que se les obedezca, pero más por su ministerio que por su status. El principio constitucional es el de una pluralidad
de dones. Esto no descarta, sin embargo, la existencia de obispos y diáconos (Fil. 1:1).
3. El desarrollo presbiteral.
a. Santiago. Santiago 5:14 dice que los ancianos deben ungir a los enfermos y orar por ellos. Estos ancianos no son simplemente
creyentes carismáticos de mayor edad, sino personas que ocupan un cargo, aunque obviamente con un don de intercesión por la
curación. Puesto que en 5:16 se manda la confesión mutua y la intercesión de unos por otros, el pasaje no apoya la opinión de que
estos ancianos sean confesores o líderes litúrgicos.
b. Hechos. En Hechos 14:23 Pablo y Bernabé ordenan ancianos en las iglesias gentiles. El discurso de 20:18ss muestra que han de
ser supervisores y pastores que administren el legado de los apóstoles, siguiendo su ejemplo, y protegiendo al pueblo contra el
error. La designación de los ancianos como obispos en 20:28 (el único uso en los Hechos) es de especial interés.
c. 1 Pedro. En 1 Pedro 5:1ss el autor se dirige a los ancianos y a los creyentes más jóvenes como si fueran grupos de edad, pero
obviamente los ancianos son un colegio de oficiales con una función pastoral. Las advertencias de los vv. 2–3 muestran que están a
cargo de los fondos y ejercen autoridad. Sin embargo, sus facultades no son autónomas, ya que son responsables ante Cristo, el
único a quien se llama ἐπίσκοπος (2:25). La dignidad del cargo se puede ver en el hecho de que Pedro se designa a sí mismo
como συμπρεσβύτερος, ya que, si esto lo coloca a él modestamente al lado de ellos, también los coloca a ellos al lado de él.
d. Las Pastorales. En 1 Timoteo 5:1 el término πρεσβύτερος obviamente denota la edad, pero en otros lugares de lo que se trata es
de un cargo. El πρεσβυτέριον es un colegio (1 Ti. 4:14). Tito debe ordenar πρεσβύτεροι (1:5), y a los πρεσβύτεροι hay que
recompensarlos si dirigen bien (1 Ti. 5:17) y protegerlos contra acusaciones superficiales (5:19). La predicación y la enseñanza son
una función especial de por lo menos algunos de los ancianos (5:17). Los obispos y los presbíteros parecen ser en gran medida lo
mismo (cf. Tit. 1:5, 7ss). Pero el obispo se menciona siempre en singular, y los presbíteros siempre en plural (incluso en Tit.
1:5ss). De modo que tal vez existe ya una tendencia a que un presbítero principal asuma funciones administrativas dentro del colegio
presbiteral, lo cual es el probable punto de partida para el posterior desarrollo del obispo monárquico.
4. El Apocalipsis. En Apocalipsis 4:4; 5:6ss, etc., 24 ancianos rodean el trono de Dios. El hecho de que estén sentados en tronos (4:4)
y adornados de túnicas blancas y coronas (4:4) sugiere que constituyen un consejo celestial, aunque no tienen un oficio judicial
sino que simplemente desempeñan una función de culto (4:10; 5:8ss). Su servicio divino en el cielo acompaña a la obra de Dios en
la tierra. Diferenciados tanto de los santos transfigurados (14:1ss) como de los ángeles que rodean el trono (5:11), parecen estar
más cerca del trono divino, y uno de ellos le habla al vidente (5:5; 7:13), el cual se dirige a él como κύριος. Se pueden hallar paralelos
en 1 Reyes 22:19; Salmo 89:7; Daniel 7:9–10; [p 911] Isaías 24:23. El número (24) puede estar bajo la influencia de fuentes
no bíblicas (Babilonia y Persia), pero también se puede pensar en los 24 turnos de sacerdotes y levitas en 1 Crónicas 24:5 (cf.
25:1). Es poco probable que el cuadro de un coro de 24 presbíteros celestiales tenga peso alguno sobre la constitución de las iglesias
del Apocalipsis, en las cuales todavía son prominentes los aspectos proféticos y espirituales.
5. 2 y 3 Juan. En 3 Juan el autor, que se llama a sí mismo «el anciano» (2 Jn. 1; 3 Jn. 1), está claramente en conflicto con un
oponente que cuestiona la autoridad de la que él ha gozado anteriormente, y quien parece estar actuando como un obispo monár-