Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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ὑπηρέτης [ayudante, sirviente], ὑπηρετέω [ayudar, servir, atender]
A. Uso no bíblico.
1. El griego clásico y el helenismo. El término ὑπηρέτης figura primeramente con referencia a Hermes, el mensajero de los dioses.
Denota a alguien que hace la voluntad de Zeus y está respaldado por su autoridad. Otros casos refuerzan el sentido de alguien que
está al servicio de una voluntad superior. Esta voluntad superior no es necesariamente la de los dioses; es así como encontramos el
término en el ámbito militar, médico, comercial o legal, p. ej. para los asistentes médicos, o para los que ejecutan sentencias judiciales.
En las religiones, este término describe a los ayudantes en el culto, y en las relaciones personales ὑπηρέτης denota a alguien
que con desprendimiento ayuda a conseguir algo para un amigo. Siempre se trata de aquel servicio que acepta la subordinación,
pero en el desempeño de la misión o función impuesta también puede ir implícita una medida de poder. Sin embargo, el
ὑπηρέτης es diferente de un δοῦλος, porque el ὑπηρέτης es libre y puede reclamar la recompensa [p 1216] debida por el servicio
prestado. A diferencia de διάκονος y θεράπων, ὑπηρέτης comporta el énfasis de aprender del superior lo que hay que hacer, y
hacerlo sin perjuicio alguno de la dignidad personal.
2. El problema lingüístico. Tradicionalmente este grupo se ha ligado con ἐρέτης («remero»), y se ha explicado como «remero
inferior». Pero históricamente no existen dos niveles de remeros, y si bien los remeros tienen un superior, no es el remar lo que
hace que alguien sea ὑπηρέτης, sino el actuar bajo la dirección de otro. Es posible, entonces, que ὑπηρέτης tenga un origen lingüístico
diferente, o, si no, que la raíz original sugiera el timonear más que el remar. Así, en una barca con dos tripulantes, el
ὑπηρέτης recibe órdenes del piloto. Por eso el término contendría la idea del que debe seguir órdenes, pero como libre y no como
esclavo.
B. El judaísmo helenístico.
1. La LXX, los Deuterocanónicos y los pseudoepígrafos.
a. Este grupo tiene poca importancia en la Biblia griega. En Proverbios 14:35 tenemos una referencia al ὑπηρέτης que debe ejecutar
las órdenes apropiadamente; en Daniel 3:46 Θ los «servidores del rey» ejecutan mandatos reales, y en Job 1:3 se usa ὑπηρεσία
para los siervos de Job. Sólo en la Sabiduría de Salomón (que es una obra en griego) se da un uso más completo.
b. Los pseudoepígrafos ofrecen muchos ejemplos de este grupo, y esos ejemplos concuerdan con el uso no bíblico, ya sea en el
campo militar, el legal, el cultual o incluso el demoníaco (los ayudantes de Belial en los Testamentos de los Doce Patriarcas).
2. Filón. Filón les da a estos términos una referencia personal, cuyos sujetos dominantes son Dios, los gobernantes, la gente corriente
o incluso los órganos del cuerpo. El énfasis se pone de nuevo en el acatamiento de instrucciones legítimas. Cuando José se describe
a sí mismo como ὑπηρέτης y διάκονος de su familia, ὑπηρέτης se refiere a su función como ayudante de Dios, y διάκονος al
servicio que presta a la familia (Sobre José 241).
3. Josefo. En Josefo el uso está regido por la idea de ayudar a alguien. Moisés, los levitas, etc. son asistentes de Dios, y también
leemos sobre funcionarios reales, agentes y miembros de una guardia personal. Jacob le ayuda a su madre cuando ella prepara el
guiso que le obtendrá la primogenitura. Un δοῦλος puede actuar como ὑπηρέτης, pero intrínsecamente el ὑπηρέτης puede aceptar
o rechazar el encargo. El carácter funcional de la actividad distingue al ὑπηρέτης del διάκονος o del θεράπων.
4. El judaísmo palestinense. Puesto que el AT no ofrece modelos, es difícil encontrar equivalentes exactos en el judaísmo palestinense.
Los ayudantes del templo (probablemente levitas) desempeñan un papel parecido al del ὑπηρέτης, pero la raíz hebrea puede
sugerir un papel directivo más que de apoyo. La raíz שמש quizás se acerque más, con sus implicaciones de ayuda en situaciones
específicas, y su interés por el funcionamiento correcto de ciertas relaciones y obligaciones.
C. El NT.
1. Uso.
a. El grupo es comparativamente poco común en el NT, e ὑπηρεσία no figura en absoluto. Los que tienen más ejemplos son Lucas-
Hechos y Juan, con nueve cada uno.
b. ὑπηρέτης, como en el griego clásico y helenístico, tiene el sentido general de «ayudante que lleva a cabo la voluntad de otro».
c. Así, en Mateo 6:25–26 el ὑπηρέτης es el sirviente del tribunal que ejecuta su sentencia, y que al hacerlo así comporta una
advertencia del juicio escatológico a menos que haya una conversión oportuna. Lucas 12:58 usa πράκτωρ en su lugar, puesto que
el transgresor es un deudor que no puede pagar. En Lucas 4:16ss, un ayudante litúrgico recibe de manos de Jesús el rollo de Isaías