Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

[W. Michaelis, IV, 800–801]
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μυστήριον [misterio, secreto], μυέω [ser iniciado, aprender el secreto]
μυστήριον
A. Los misterios en el mundo griego y en el helenismo.
1. El concepto cultual.
a. La palabra μυστήριον se usa para muchos cultos mistéricos que imponían silencio a sus adeptos, de modo que nuestro conocimiento
de ellos es fragmentario. Se trata de ritos cultuales que representan los destinos de un dios de un modo tal que se les da a
los adeptos una participación en ellos.
b. Aquellos que desean participar deben experimentar la iniciación en una ceremonia que abarca diversas ofrendas y purificaciones,
la cual puede ser llamada en sí misma un misterio, y que implica ciertas condiciones y nuevas relaciones.
c. Los misterios les prometen a los iniciados la salvación (σωτηρία) mediante la dispensación de vida cósmica. Las deidades son
deidades del mundo inferior, los misterios están conectados con las estaciones, y en general los dioses experimentan sufrimientos
que son representados en dramas cultuales que expresan alegría y pena, nacimiento y muerte, finalización y nuevo principio. Los
sacerdotes e iniciados entran en el drama y efectúan la unión con los dioses mediante diversas acciones sacramentales, p. ej. banquetes,
ritos de fertilidad, bautismos, investiduras y viajes simbólicos. Lo que se denota es un cambio que, mediante la participación
con la deidad, les asegura la salvación futura. Los misterios son ritos de muerte y vida que preparan a los adeptos para la vida
venidera. Esto se muestra con ejemplos de Eleusis, del rito de Dionisos, y de los misterios de Atis e Isis.
d. En todos los misterios, el voto de silencio expresa la distinción entre los iniciados y los que no lo son. Este voto es un rasgo
esencial, como lo indican todas las evidencias. No parece extenderse al mensaje [p 603] esencial sino más bien a los ritos, símbolos,
fórmulas, etc. Estas cosas deben quedar protegidas contra la profanación, p. ej. mediante la imitación frívola. La santidad especial
de las acciones cultuales es así la verdadera razón para el mandato de silencio.
2. Los misterios en la filosofía. Platón adopta las ideas y la terminología de los misterios cuando habla de un camino divinamente
designado hacia la meta de la visión del verdadero ser. En Platón los misterios son doctrinas ocultas en vez de acciones cultuales.
Esto abre la puerta para que la filosofía se represente a sí misma como un camino especial de conocimiento, en virtud del cual a los
iniciados se les da una comprensión de doctrinas que para otros están escondidas. El objetivo en esta filosofía mistagógica es distinguir
entre la verdad real y su apariencia simbólica. El conocimiento mismo está divinamente inspirado, y su tema es la interpretación
alegórica de nombres, ritos, mitos, etc. Los misterios expresan la verdad de que lo divino no puede ser declarado abiertamente,
sino sólo de manera simbólica. Esto establece el nuevo uso del término μυστήρια para las enseñanzas secretas. Los misterios
cultuales ya no son verdaderos μυστήρια, ya que lo que el término realmente implica es el fundamento divino del ser, más
que el encuentro cultual con la deidad.
3. Los misterios en la magia. Los textos mágicos ofrecen un rico uso del término μυστήρια para acciones mágicas, para fórmulas
que efectúan la magia, para la escritura misteriosa con potencia mágica, y para otros medios empleados en la magia, p. ej. ungüentos,
animales y amuletos.
4. Los misterios en el uso secular. Por vía del uso figurado basado en los cultos, el término ingresa en la esfera profana para referirse
a secretos privados, secretos familiares, y secretos o misterios en general. Pero los ejemplos son raros y tardíos. El uso religioso
mantiene su predominio.
5. Los misterios en el gnosticismo. El gnosticismo presupone y fomenta una mezcla e interpretación de antiguos cultos mistéricos.
Un mito de redención rige la comprensión de los misterios y posibilita la adopción de sus diversos símbolos. El misterio permanece
en la medida en que sólo personas especiales pueden recibir el mensaje divino. Pero es también una revelación, en la medida en
que el mensaje puede ser impartido a otros. Todo aquello que pertenece al mundo celestial, al origen y redención del hombre, es
misterio. Sin embargo, en contraste con las religiones mistéricas, el culto es ahora el subproducto del mito, y no el mito del culto.
El misterio pertenece a la esfera celestial. El portador del misterio a nosotros es el Redentor redimido. La revelación es en sí una
representación de la redención; de ahí la significación suprema de la γνῶσις. El concepto de los misterios puede entonces hallar
un uso ampliado en relación con libros sagrados, ritos y conjuros. Estos son poderosos instrumentos secretos que pierden su potencia
si son revelados. Son combatidos por los misterios de las fuerzas malignas; el Redentor saca a la luz estos misterios y así los
despoja de su poder.
B. μυστήριον en la LXX, la apocalíptica y el judaísmo rabínico.