Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

2. βαπτίζειν en contextos sacros y semejantes. Este uso es poco común; se lo puede hallar en algunos papiros, en Plutarco y en los
escritos herméticos, pero no en un sentido técnico.
3. El sentido de los ritos. Un tema subyacente es el de lavar y purificar. Diversos líquidos, entre ellos el agua, se pueden usar para
lavar la impureza ante Dios. Sin embargo, el agua da vida, y por eso otro tema es la vivificación por medio de un ahogamiento
simbólico, p. ej. en el Nilo; el ahogarse conecta al que se ahoga con el dios y así confiere divinidad. Pero la idea de purificación es
predominante, si bien ésta es cultual, no moral, y por eso se vuelve objeto de crítica, p. ej. por Platón, Filón y Josefo. Hay que
destacar, sin embargo, que el propio término βαπτίζειν no tiene gran significación cultual.
C. βαπτίζειν en el AT y el judaísmo. En la LXX βάπτειν (βαπτίζειν figura sólo en 2 R. 5:14) se usa para «mojar» en Jueces 2:14;
Josué 3:15; Levítico 4:6; 11:32. Es posible que el baño de Naamán en el Jordán en 2 Reyes 5:14 tenga cierta significación sacramental.
Posteriormente, βαπτίζειν se convierte en término técnico para las purificaciones (cf. Jt. 12:7). Luego llega a ser usado
para el lavamiento de los prosélitos, aunque es difícil determinar cuándo se originó esta práctica; parece intrínsecamente poco
probable que hubiera comenzado después del bautismo cristiano. Al igual que otras purificaciones, es una continuación de los ritos
de purificación del AT, que son cúlticos pero no mágicos, y tienen la meta legal de la pureza ritual. El prosélito queda colocado en
una nueva posición, y a partir de ese punto debe observar la ley. No hay aquí idea alguna de muerte y regeneración, y el término
hebreo לבט que está detrás de βαπτίζειν no significa hundir, ahogar ni perecer.
[p 98] D. El bautismo de Juan. Este bautismo (Mr. 1:4ss; Jn. 1:25ss; Hch. 1:5; 11:16, etc.) es un poderoso despertar mesiánico del
cual brota el cristianismo. Tal como lo presentan los Evangelios no parece ser producto del sincretismo del Cercano Oriente. Las
analogías más próximas están en el judaísmo, especialmente en el bautismo de prosélitos. Como este, el bautismo de Juan plantea
grandes exigencias al pueblo elegido. A diferencia de él, tiene un énfasis ético y escatológico más apremiante. Juan está preparando
al pueblo para la venida inminente de Dios. Su bautismo es un rito de iniciación para la reunión de la comunidad mesiánica. Él
mismo bautiza activamente, de modo que el uso pasivo de βαπτίζειν se hace ahora más común que la voz media que se halla en
otros contextos. El punto principal es la purificación, conectada con el arrepentimiento, con una insinuación de purificación para el
eón venidero. El contraste con el bautismo del Espíritu y fuego muestra que hay al menos alguna influencia de la idea de una inundación
vivificante, pero la dimensión escatológica descarta una muerte y regeneración en sentido individualista.
E. El bautismo cristiano.
1. Jesús mismo se hace bautizar pero no bautiza él personalmente (cf. Jn. 3:22; Jn. 4:2). La impecabilidad de Jesús no excluye su
bautismo (Mt. 3:14–15) puesto que su concepto de mesianidad incluye la identificación con los pecadores (cf. Jn. 1:29). Si Jesús
no bautiza personalmente, sí endosa el bautismo de Juan (Mt. 11:30) pero con un énfasis en su propia muerte como un «ser bautizado»
(Mr. 10:38–39) (cf. la figura del AT en Sal. 42:7; 69:1; Is. 43:2; Cnt. 8:7).
2. El bautismo cristiano es practicado desde el principio mismo (Hch. 2:38ss). Esto no es simplemente porque los discípulos de Juan
ingresan en la iglesia. Se basa claramente en un mandato del Señor resucitado, no importa qué objeciones críticas se puedan presentar
a Mateo 28:18, 20.
3. Sintácticamente βαπτίζειν está conectado con βάπτισμα en Hechos 19:4. El medio se expresa mediante el caso dativo (Mr. 1:8:
agua; Mr. 1:8: el Espíritu Santo) o con ἐν, «en» (Mt. 3:11, etc.), y una vez con εἰς (Mr. 1:9). El punto de llegada se expresa normalmente
con εἰς, «hacia» (e. d. «para») o «hacia dentro de», como en Mateo 3:11; Gálatas 3:27, etc. «Hacia dentro de» Cristo, o
del nombre trino y uno, no tiene un sentido místico sino un sabor más legal (cf. el uso comercial de «en nombre de» para «a cuenta
de», y la invocación y confesión del nombre de Cristo en el bautismo [Hch. 22:16; cf. 19:3]).
4. La significación salvífica del bautismo en Cristo. La meta del bautismo es la vida eterna, pero no principalmente por vía de una
vivificación. A pesar de 1 Pedro 3:20–21; Juan 3:5–6; Tito 3:5, la idea del baño purificador es más fundamental (1 Co. 6:11; Ef.
5:26; Heb. 10:22). La piedad bíblica descarta las evaluaciones mágicas de los objetos y acciones religiosas. Por eso el bautismo no
tiene una eficacia puramente externa y en sí mismo es poco importante (1 Co. 1:17; Heb. 9:9–10; 1 P. 3:21). Como acción de Dios
o de Cristo, su fuerza la deriva de la obra reconciliadora de Dios o de la muerte expiatoria de Cristo (1 Co. 6:11; Ef. 5:25–26; Tit.
3:4–5). Objetivamente nos coloca en Cristo y nos arranca de la esfera de la muerte (Adán). La justicia imputada nos impulsa hacia
la renovación ética, ya que la justificación forense (en Pablo) conduce hacia la comunión espiritual con Cristo; sólo se exige una
distinción de pensamiento, pero no un verdadero salto o transición. El bautismo es participación en la muerte y resurrección de
Cristo, que efectúa una transición hacia la nueva creación, si bien el traducir esto hacia la realidad del eón presente sigue siendo
una tarea por realizar. Pablo bien puede haber asumido en este punto la terminología de los misterios de entonces, pero el contenido,
e. d. la relación histórica, la nueva creación escatológica y la justificación no mística, es diferente. Con la muerte de Cristo, el
bautismo tiene un carácter de acto que se realiza de una vez por todas. Lo que tenemos es más una metafísica de Cristo que un
misticismo de Cristo, y si hay conexiones espirituales, no hay una transformación mágica de la naturaleza humana. 1 Corintios
10:1ss combate una visión materialista (a diferencia de una visión objetiva), y si bien 1 Corintios 15:29 parece sugerir un bautismo
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