Diccionario Teológico del Nuevo Testamento - Compendio - Kittel

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1. En la religión primitiva. Las ideas de poder predominan en el pensamiento primitivo referente a la limpieza. Después de entrar en
contacto con el poder, p. ej. en el nacimiento, la relación sexual y la muerte, es necesaria la purificación para hacerlo a uno apto
para la vida corriente. Pero dado que el poder numinoso puede ser una deidad así como un demonio, también se necesita la purificación
[p 377] cuando uno trata con ese poder. La pureza y la impureza son consideradas de manera cuasi-física, pero la asociación
de pureza y santidad ofrece un punto de partida para la espiritualización moral.
2. En la religión griega. En su etapa primitiva la religión griega sigue la pauta acostumbrada. Sin embargo, en la etapa histórica se
considera a los dioses como fuerzas amistosas, si bien hay que acercárseles con pureza cultual. Entonces se elaboran reglas para
alejar lo demoníaco y para proteger la naturaleza santa de los dioses. Estas reglas son principalmente cultuales, pero en la religión
personal, y especialmente en la filosofía, tiene lugar una sublimación que también afecta la esfera cultual. En la aproximación a la
deidad se exige una pureza moral así como una pureza ritual.
3. En la religión del AT. El AT refleja el mismo desarrollo general. La impureza, que puede ser contraída en el contacto con el
nacimiento o con la muerte (Lv. 12; Nm. 19:11), es una fuerza contaminante activa. También lo es cualquier cosa relacionada con
un culto extranjero. Los animales que previamente habían sido consagrados a los dioses quedan descalificados (cf. Lv. 11). Por
supuesto que también la higiene desempeña una función (Lv. 11:29–30). Sin embargo, también se pone énfasis en la santidad de
Dios, de modo que el concepto de pureza se desarrolla con especial fuerza. Las purificaciones mediante el lavamiento, el sacrificio
o la transferencia restauran la pureza perdida y abren el acceso a Dios. Como la santidad de Dios tiene contenido moral, la pureza
ritual simboliza la pureza moral. Los profetas enfatizan este aspecto incluso al punto de castigar las concepciones puramente rituales,
aunque sin rechazarlas totalmente. Algunos grupos en el judaísmo tardío tienden al extremo opuesto, pero el judaísmo helenístico
(cf. Filón) espiritualiza fuertemente el antiguo concepto cultual. Se mantienen en alto las reglas cultuales de purificación, pero
su significado es principalmente simbólico; lo que Dios exige es la pureza moral.
[F. Hauck, III, 413–417]
C. Lo puro y lo impuro fuera del NT: Parte II: El judaísmo.
1. La impureza cultual.
a. Para el judaísmo, la impureza está adherida a la persona o cosa impura y se puede transferir a otras personas o cosas. Se distingue
entre el origen y lo que queda infectado, y hay cuatro grados de impureza, cuya intensidad se debilita en cada etapa de transmisión.
b. La transmisión se da por el tacto, el cargar, el apretar, la entrada (p. ej. de un leproso) o el lugar (p. ej. estar en la misma casa que
un cadáver).
c. De los diferentes grados de impureza resultan diversos grados de exclusión. Cierta presentación distingue diez grados, y divide el
país mismo en diez áreas de santidad, p. ej. las ciudades, la colina del templo, los atrios interiores, etc.
d. Por lo que respecta a los vasos y utensilios, el grado de contaminación depende no sólo del tipo de infección sino también de la
manufactura y el material. El uso al que se dedique el material (p. ej. el cuero) puede determinar también su contaminación.
e. Las sectas más estrictas consideran a otros grupos como deficientes desde el punto de vista de su visión de la pureza. Entre estos
grupos se incluye a los judíos corrientes y a los semijudíos, así como los samaritanos y los gentiles. Los gentiles quedan excluidos
del templo, y los judíos estrictos deben evitar el contacto con templos o vasos paganos, y purificar lo que les compran a los gentiles.
f. Por extraño que parezca, se piensa que las Escrituras canónicas también contaminan las manos. La explicación original de este
dato asombroso es probablemente que están dedicadas a la deidad y por lo tanto son tabú. Pero una explicación posterior es que
habían sido declaradas impuras para fines de distinción.
2. La purificación cultual. La restauración de la pureza se da principalmente por medio del agua (lavamiento, aspersión o baño),
aunque también se puede requerir una ofrenda por el pecado. [p 378] También los vasos se purifican con agua (remojando o escaldando);
a veces puede ser necesario destruirlos. El acto más común de purificación es lavarse las manos (p. ej. para la acción de
gracias o en los momentos de oración). También se exige la pureza para el estudio de la ley, pero las reglas varían. La oración se
debe interrumpir si durante ella ocurre la contaminación.
3. La actitud de los rabinos respecto a la ley. La teología rabínica reconoce que las reglas de pureza son importantes solamente
porque es el Rey de todos los reyes quien las establece. En muchos puntos hay también disposición a suavizarlas. La impureza
levítica no debe detener la lectura de la ley, puesto que la ley misma tiene fuerza purificadora. Pero las leyes de pureza también se
pueden aplicar con una rigidez legalista.