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1923 ESCLAVE 1924
et ses enfants. Si ce n'est pas la le sens der la loi primitive,
c'est au moins, a coup sur, une interpretation qui a
prevalu dans 1'usage, a partir d'une epoque qu'on ne peut
determiner. Cf. de Hummelauer, In Exodum, Paris, 1897,
p. 215. II faut remarquer qu'a 1'occasion du jubile la loi
n'oppose pas a la liberation de la femme et des enfants
les memes restrictions, que pour 1'annee sabbatique. —
4. La jeune fille vendue par son pere est affranchie de
droit si elle n'est ni epousee ni traitee convenablernent.
Exod., xxi, 7-11. Mais la loi ne formule en sa faveur aucun
droit de liberation a 1'annee sabbatique, sans doute parce
qu'elle est mieux traitee dans la maison du maitre qu'elle
ne le serait dans celle d'un pere qui 1'a vendue par indigence.
— 5. Un Hebreu pauvre, qui s'est vendu a un
etranger, garde toujours le droit soit de se racheter lui-.
meme, soit d'etre rachete par i'un de ses proches. Le
prix du rachat est calcule d'apres le nombre d'annees
qui restent a courir jusqu'a 1'annee jubilaire. Si le rachat
n'a pas lieu, 1'affranchissement est de droit, non au bout
de six ans, mais seulemenl 1'annee du jubile. Une pareille
loi ne pouvait etre imposee, comme du reste le
texte sacre 1'indique formellement, qu'a 1'etranger habitant
au milieu d'Israel. Lev., xxv, 47-54. — 6. D'apres
les docteurs juifs, 1'esclave hebreu devenait libre si son
maitre mourait sans laisser d'heritier male en ligne
directe. Qidduschin, 14 b. Car la cession ou la vente d'un
esclave par son premier acquereur etait interdite. Qidduschin,
17 b. On voit que soit la loi, soit ses interpretes,
prenaient toutes sortes de precautions pour attenuer et
abreger 1'esclavage des Hebreux. — 7. Enfin, quand 1'esclave
obtenait son affranchissement, il ne fallait pas le
laisser partir les mains vides; autrement c'eut ete le retablir
dans cet etat de pauvrete qui 1'avait oblige a se vendre.
Le maitre devait lui donner une provision consistant en
troupeaux, en cereales et en vin. Deut., xv, 13, 14.
3° Nombre des esclaves hebreux. — Ces sortes d'esclaves
ne devaient pas etre tres nombreux; leur esclavage n'etait
d'ailleurs que temporaire. L'esclavage des Hebreux semble
avoir disparu a peu pres a la suite de la captivite. A cette
epoque, on cpmptait parmi ceux qui etaient revenus de
1'exil 42360 personnes libres et 7337 esclaves. I Esdr.,
li, 6i; II Esdr., vn, 66. La proportion etait de un pour
six. Mais il n'est pas dit que tous ces esclaves fussent
hebreux, et, d'autre part, il est a eroire que la pauvrete
de 1'exil obligea a se vendre un plus grand nombre d'Hebreux
que dans les temps ordinaires.
n. ESCLAVES STRANGERS. — 1° Leur origine. — 1. II
est possible que les Hebreux aient deja compte des esclaves
dans cette multitude qui les sui.vit a la sortie d'Egypte.
Exod., xn, 38; Deut., xxix, 11. Des les anciens temps,
leurs peres possedaienl des esclaves achetes a prix d'argent.
Gen., xvn, 23. — 2. La guerre fournissait des prisonniers
dont on faisait des esclaves. Dans la lutte centre
les Madianites au desert, les Hebreux conquirent ainsi
trente-deux mille jeunes filles ou femmes non mariees.
Num., xxxi, 35. — 3. II y avail les esclaves nes dans la
maison de parents esclaves et appartenanl par consequent
au maitre, Gen., xiv, 14; xvn, 12; xxiv, 35; Eccle., n, 7,
et aussi les esclaves qu'un heritier recevait par testament.
Lev., xxv, 46. — 4. Enfin les Hebreux etablis dans la
terre de Chanaan traiterent en esclaves ou au moins
assujeftirent a des corvees particulieres les habitants du
pays qui survecurent a la conquele. Tels furent les Gabaonites,
voues a etre esclaves bucherons et porteurs
d'eau, Jos., IX, 8,21, et d'autres Chananeens, Deut., xx, 11;
Jos., xvi, 10; Jud., i, 28, 30, 33, 35, que nous retrouvons
encore en esclavage au temps de Salomon. HI Reg., ix, 21;
II Par., vin, 8. Les Israelites purent ensuite recevoir des
esclaves soit des nations voisines, soit des etrangers etablis
en Palestine. — 2° Leur prix. Le prix a payer pour
un esclave mis a mort etait de trente sides d'argent,
Exod., xxi, 32, soit environ quatre-vingt-cinq francs.
Joseph ne fut vendu par ses freres que vingt sides. Gen.,
xxvn, 28. Ces prix peu vent etre compares a ceux que
devaient fournir les personnes qui s'etaient vouees au
Seigneur et voulaient ensuite se racheter : un homme,
cinquante sides; une femme, trente; un jeune homme,
vingt; une jeune fille, dix; un petit garcon, cinq; une
petite fille, trois; un vieillard, quinze; une vieille femme,
dix. Lev., xxvn, 2-7. En Chaldee, un homme valide se
vendait de dix sides a un tiers de mine (de vingt-huit
a cinquante francs), et une esclave quatre sides et demi.
Maspero, Histoire ancienne des peuples de I'Orient
classique, Paris, 1.1,1895, p. 743. A 1'epoque romaine,
un esclave valait de deux cents a quatre cents francs,
selon les services qu'il pouvait rendre. Ceux qui etaient
consacres au service du luxe se payaient plus cher. Wallon,
Histoire de 1'esclavage dans I'antiquite, Paris, 1879,
t. i, p. 210-218. On s'explique comment Nicanor attira
une foule de marchands d'esclaves sur les marches de
* Palestine, en promettant de vendre au prix de un talent
quatre-vingt-dix prisonniers juifs. II Mach., vin, 11.
Comme il s'agit ici du talent attique, chaque esclave ne
devait done revenir qu'a soixante - deux francs. — 3° La
maniere de les tralter. — 1. L'esclave etait considere
comme 1'argent de son maitre, mais celui-ci ne pouvait
ni le mettre a mort ni le trailer mjustement. Deul.^xxm,
15, 16. Pour encourager les Hebreux a bien trailer leurs
esclaves, la loi leur rappelait qu'eux-memes avaienl subi
1'esclavage en Egypte. Deut., xvi, 12. L'esclave auquel on
faisait tori elail admis a faire valoir ses droits en justice.
Job, xxxi, 13-15. On ne devait pas 1'accuser sans raison
devant son maitre. Prov., xxx, 10. — 2. Les fonctions
des esclaves comprenaienl tous les services qu'un mailre
peul reclamer, soil aux champs, soit a la ville, comme
labourer, garder les troupeaux, Luc., xvn, 7; glaner,
Ruth, n, 8; lourner la meule, Exod., xi, 5; Is., XLVII, 2;
porler les chaussures, les mettre aux pieds du maitre et
les oler, Matth., in, 11; Luc., i, 7; Joa., I, 27; servir a
table, Luc., xvn, 8, elc. L'esclave diligent avail les yeux
sur les mains de son maitre, pour obeir au moindre
signe. Ps. cxxn, 2. — 3. Parfois 1'esclave etait inintelligenl
et paresseux, surloul s'il avail ele gate dans sa jeunesse.
Prov., xxix, 19. Alors les chatiments et le travail
le reduisaient a 1'obeissance. Eccli., xxxm, 25-30. —
4. L'esclave inlelligenl el devoue voyail son sort s'adoucir
et s'ameliorer graduellement. II pouvail alors devenir
majordome de la maison, Gen., xv, 2; xxiv, 2; Matth.,
xxiv, 45, 46; precepleur des enfanls, Prov., xvn, 2; herilier
a defaul d'enfants libres, Gen., xv, 3, ou coheritier
avec ces derniers. Prov., xvn, 2. II arrivait a une situation
elevee, II Reg., ix, 2, 9, 10, et obtenail en mariage
la fille d'un homme libre. II Par., n, 34, 35. II etait aussi
permis a un pere de famille de marier son fils avec une
esclave. Exod., xxi, 9.— 4° Leur situation au point de
vue religieux. — La loi mosa'ique reconnaissait a 1'esclave
le droit de servir Dieu et lui en imposait le devoir. Ainsi
1'esclave devait etre circoncis, Gen., xvn, 12; etre au
repos le jour du sabbat, Exod., xx, 10; prendre part a la
Paque, Exod., xn, 44, el aux aulres fetes religieuses.
Deul., xii, 12, 18; xvi, 11, ll. Les esclaves des prelres
pouvaienl meme se nourrir des mels sacres, a condilion
loulefois d'elre nes dans la maison. Lev., xxn, 10, 11.
— 5° Leur affranchissement. — 1. II est a eroire que les
Hebreux rendaient parfois la liberte a leurs esclaves, par
liberalite, par testament, centre un rachat en argent ou
par quelque autre acte equivalent — 2. La liberation
de 1'esclave etait de droit quand le maitre 1'avait mal-
Iraile au poinl de lui faire perdre un ceil ou une dent.
Exod., xxi, 26, 27. — 3. On ne devail pas ramener 1'esclave
fugitif a son rnaitre, niais il fallait le recueillir dans
une des villes du pays. Deut., xxm, 15, 16. II s'agit sans
doute ici surtout de 1'esclave appartenanl a un maitre
qui vit en dehors du territoire d'Israel. II y a la une
mesure absolument contraire a celle de la loi romaine,
qui lancait des « fugitivaires » a la poursuite de 1'esclave