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s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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4051<br />

et a de si faib<strong>les</strong> titres a etre mise sur le meme pied que<br />

<strong>les</strong> grandes epoques geologiques, que <strong>les</strong> savants anglais<br />

en ont fait une simple annexe de la periode pliocene, la<br />

derniere des temps tertiaires, et 1'ont appeiee pour ce<br />

motif postpliocene.<br />

L'accord si remarquable que nous venons de constater<br />

entre la cosmogonie biblique et I'enseignement de la<br />

science a frappe, nous 1'avons deja dit, beaucoup de savants.<br />

La suite chronologique des evenements est exactement<br />

la me'me de part et d'autre, observe un Allemand,<br />

Pfaff, <strong>dans</strong> sa Schopfungsgeschichte, 2 e edit., in-8°,<br />

Leipzig, 1877, p. 741. « Le chaos primitif; la terre couverte<br />

d'abord par <strong>les</strong> eaux, emergeant ensuite; la formation<br />

du regne inorganique suivie du regne vegetal,<br />

puis du regne animal, qui a pour premiers representants<br />

<strong>les</strong> animaux vivant <strong>dans</strong> 1'eau, et apres eux <strong>les</strong> animaux<br />

terrestres; 1'homme apparaissant le dernier de tous :<br />

telle est bien la veritable succession des etres; tel<strong>les</strong> sont<br />

bien <strong>les</strong> diverses periodes de 1'histoire de la creation,<br />

periodes designees sous le nom de jours. » En face d'un<br />

pareil accord on est tente de s'ecrier avec Ampere : « Ou<br />

Moise avait <strong>dans</strong> <strong>les</strong> sciences une instruction aussi profonde<br />

que celle de notre siecle, ou il etait inspire. »<br />

Le tableau ci-dessous resume ce que nous venons de<br />

dire sur la maniere dont nous comprenons 1'identification<br />

des deux cosmogonies scientifique et biblique :<br />

^-<br />

EPOQUES<br />

Cosmique<br />

Azoique<br />

Primaire<br />

Secoridaire . . . .<br />

Tertiaire. '<br />

Quaternaire. . . .<br />

1052<br />

traduit de la sorte, a un sens plus large encore. Nous en<br />

trouvons la preuve <strong>dans</strong> la Bible elle-meme, qui 1'emploie<br />

souvent <strong>dans</strong> un sens figure. Voir notamment Gen.,<br />

n, 4; Exod., x, 6; Lev., vii, 35; Num., VH, 10; Deut.,<br />

ix, 24. On se demande du reste pourquoi <strong>les</strong> trois premiers<br />

jours eussent ete des jours de vingt-quatre heures.<br />

C'est, en effet, le soleil qui regie la duree de nos jours<br />

ordinaires; or, d'apres 1'interpretation commune, il n'existait<br />

point encore a cette epoque. Mais si ces premiers jours<br />

n'etaient pas de vingt-quatre heures, pourquoi <strong>les</strong> suiyants<br />

le seraient-ils?<br />

II est d'usage d'invoquer la traditioi^ a 1'encontre du<br />

systeme concordiste. Les Peres et <strong>les</strong> docteurs de 1'Eglise<br />

ont toujours, nous dit-on, pris le mot jour de la Genese<br />

<strong>dans</strong> son sens litteral. Nous repondrons qu'il y a a cette<br />

regie de nombreuses et imposantes exceptions. Saint<br />

Augustin, saint Thomas et bien d'autres sont du nombre.<br />

Voir Vigouroux, La cosmogonie mosaique d'apres <strong>les</strong><br />

Peres de 1'Eglise, <strong>dans</strong> <strong>les</strong> Melanges bibliques, 2 e edft.,<br />

1889, p. 95-101; Motais, Origines du monde d'apres la<br />

tradition, 1888. Nous pouvons ajouter que si la tradition<br />

chretienne est divisee a cet egard, la tradition paienne<br />

ne Test guere. Les Pheniciens, <strong>les</strong> Perses, <strong>les</strong> Hindous,<br />

<strong>les</strong> Ghaldeens, <strong>les</strong> Etrusques, etc., ont cru a la division<br />

de la creation en periodes et generalement en six periodes<br />

de longue duree. N'est-ce pas nous dire qu'il faut entendre<br />

CONCORDANCE DES DEUX COSMOGONIES<br />

1" SCI ENTIFIQUE<br />

i<br />

PERIODES<br />

Id.<br />

Id.<br />

cambrienne. . . . .<br />

., . ( inferieure .<br />

silurienne <<br />

( supeneure.<br />

. .<br />

2° BIBLIQUE<br />

Premier jour. . . .<br />

Deuxieme jour . . .<br />

• Troisieme jour. . .<br />

carbonifere<br />

permienne<br />

triasique<br />

Quatrieme jour. . .<br />

jurassique<br />

cretacee<br />

Cinquierne jour . .<br />

eocene<br />

miocene<br />

pliocene<br />

^<br />

I. .<br />

Sixieme jour ....<br />

postpliocene. ....... j<br />

V. SYSTEMES CONCORDISTE , RESTITUTIONNISTE ET IDEA-<br />

LISTE. — 1° Systeme concordiste. — L'opinion qui voit<br />

<strong>dans</strong> le premier chapitre de la Genese une page d'histoire<br />

et cherche a la mettre d'accord avec <strong>les</strong> donnees<br />

scientifiques, comme nous venons de le faire, a recu le<br />

nom de systeme concordiste ou de systeme des joursperiodes.<br />

Ce dernier nom lui vient de ce que, <strong>dans</strong> <strong>les</strong><br />

jours de la Genese, elle voit non des jours ordinaires,<br />

mais des periodes ou des epoques d'une duree indeterminee.<br />

Que le mot jour puisse etre compris de la sorte, il n'est<br />

guere permis d'en douter. Meme en francais, ce mot est<br />

pris parfois <strong>dans</strong> le sens metaphorique avec une signification<br />

analogue: mais le mot hebreu m>, yom, qu'on<br />

!<br />

CARACTERESCOMMUNS<br />

Creation de la matiere a 1'etat gazeux.<br />

Apparition de la lumiere.<br />

Transformation d'une partie des vapeurs<br />

en eaux qui entourent la terre<br />

entiere; formation de 1'atmosphere.<br />

Emersion des continents.<br />

Regne des plantes.<br />

Apparition des astres.<br />

Regne des monstres marins , des repti<strong>les</strong><br />

aquatiques et des oiseaux.<br />

Regne des animaux terrestres.<br />

Creation de 1'homme.<br />

<strong>dans</strong> le meme sens le mot equivoque employe par 1'auteur<br />

de la Genese? On peut croire que Moise a employe<br />

a dessein un mot qui signifiat a la fois jour de vingtquatre<br />

heures et longue periode. En tout cas, il n'est<br />

pas douteux qu'il se soit propose de faire de cette semaine<br />

divine le symbole et le type de la semaine ordinaire, qui,<br />

elle, est veritablement composee de jours de vingt-quatre<br />

heures. On comprend done qu'il ait employe de prefe"rence<br />

un mot qui ait <strong>les</strong> deux sens, lors meme qu'il en<br />

aurait eu a sa disposition un autre plus precis : ce qui<br />

est plus que douteux. Pour toutes ces raisons que nous<br />

ne pouvons qu'indiquer, il est evidemment loisible aux<br />

exegetes de voir <strong>dans</strong> <strong>les</strong> jours de la Genese des periodes<br />

d'une longue duree.

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