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des debris de mosaique marquent encore la place des
constructions romaines, se passa la scene si touchante de
sa conversion et du bapteme adminislre par Pierre a
1'honnete officier et a toute sa famille.
En remontant vers la jelee du nord, que nous trouvons
'complelement ruinee, mais ou Ton voit encore, couchees
sous 1'eau, les colonnes qui la transformaient en un long
jportique, on retrouve des dalles qui marquent la direction
des anciens quais. Elles ont vu Ires certainement
arriver et partir Paul, ainsi que la plupart des personnages
les plus celebres de 1'age apostolique. Pres de ces
dalles sont amoncelees des pierres d'assez bel appareil,
que les barques, a la saison oil les vents sonl favorables,
viennenl charger pour les transporter soit a Jaffa, soil a
Ca'ipha et jusqu'a Sainl-Jean-d'Acre. On les extrait journellement
des ruines de la vieille ville, et on les vend,
d'apres ce que nous dit le bachi-bouzouk surveillant cette
exportation, un medjidie le cent, soit moins de quatre
centimes 1'une.
II reste encore de la ville d'Herode une partie des
egouts, quelques arceaux d'aqueducs ensevelis sous le
sable abordant la ville au nord, el eniin le theatre. Celuici
esl un des sites les plus aulhentiques et les plus interessants
que les voyageurs trouvenl en Palestine. C'est
en grancle partie pour le voir que nous avons entrepris
le voyage de Cesaree. On sail que Josephe, Ant. jud.,
XIX, vm, 2, completant le recit des Actes, xn, 19-23,
raconte que la fameuse scene ou Herode Agrippa voulul
se faire acclamer dieu par les Tyriens el les Pheniciens,
venus en ambassade pour demander la paix, se passa au
theatre de Cesaree. C'est la que la colere du ciel frappa
morlellemenl le prince insense et sacrilege. Le theatre
etait orienle du levant au couchant, en sorte que, selon
160. — Ruiucs des remparts de C6sar6e. D'apres une photographie.
le recil de Josephe, le roi etanl au milieu de la scene
sur le bema qu'on y avail dresse, recevait en plein, vers
les neut heures du matin, les rayons du soleil sur les
lames d'argent dont il avail orne ses vetements, pour faire
croire a une transfiguration preludant a son apotheose. La
topographie confirme ici le dire de 1'historien. Des gradins
du theatre il ne reste plus rien. Quelques fragments d'arceaux
emergent encore vers le sommet. Le mur du sud
est en partie debout. La cavea, taillee entierement dans
le tuf, est exactement conservee. Elle mesure cent metres
de pourtour a la partie haute. A 1'endroit de la scene
gisenl encore des restes de colonnes en granit rose. Ces
vieux debris onl entendu un peuple d'adulaleurs crier
a un des rois les plus corrompus que mentionne 1'hisloire
: « Ce n'est pas un homme qui parle, c'est un dieu!
Herode Agrippa, fais-nous grace; si jusqu'a cette heure
nous ne t'avons respecte que comme un homme, desormais
nous le traiterons comme un dieu! •» Cinq jours
apres, le faux dieu, frappe par une main invisible mais
juste, mourail devore par les vers. Comme poinl de vue,
le Ihealre etait heureusement silue. Par-dessus la scene
les spectateurs voyaient a droite le mole avec ses tours
de defense, plus pres les belles maisons, regulieremenl
disposees le long du rivage, autour de 1'anse meridionale
qui servait peut-etre de refuge aux plus petiles embarcations;
en face, une bulte que couronnail sans doule
quelque splendide monument; el au loin les flols de la
mer bleue perpetuellemenl sillonnes de longues el capricieuses
trainees d'ecume. II est surprenant que le bruit
assourdissant des vagues n'ait pas ete un derangement pour
les acteurs. C'esl dans ce meme theatre qu'Agrippa donna
a un casuiste juif, le rabbi Simon, rigoriste qui blamait
publiquement la facilite sceptique avec laquelle le roi