s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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intitulee La Terre Sa'mte, ou Description topographique
tres particuliere des Saints Liaux et de la Terre de Promission,
I. I, ch. xvn, in-4°, Paris, 1646, p. 184, appelle
ce lieu Aain Charin; le P. Michel Nau, jesuite, dans son
Voyage nouveau de la Terre Sainte, 1. iv, ch. xix, in-18,
Paris, 1679, p. 475, ecrit comme nous Alrt Karem. La
plupart des descriptions ou relations appellent 1'endroit
Saint-Jean, la Maison de Zacharie ou d'autres noms
sernblables; mais elles 1'indiquent a 1'occident de Jerusalem
et du monastere de Sainte-Groix, et a une distance
de la ville sainte equivalant a environ sept de nos
kilometres, c'est-a-dire la ou se trouve 'Ain-Karem. Voir,
dans Itineraires francais des xn e et xm e siecles, publics
par la Societe de I'Orient latin, in-8°, Geneve, 1880, Le
continuateur de Guillaume de Tyr, description redigee
vers 1261, x, U>id., p. 170; Les pelerinages et pardouns
de Acre, vers 1260, vin, ibid., p. 233; dans les Itineraires
russes, traduitspar M me deKhitrowoet publiesparlameme
Societe, in-8°, Geneve, 1889, Vie et pclerinage de I'higoumene
Daniel, ecrit vers 1112, ch. LVII-LIX, p. 49 et suiv.;
Pelerinage de Grelhenios, vers 1400, ibid., p. 183; Pelerinage
de Basile Posniakow, en 1465, ibid., p. 326; dans
les Archives de I'Orient latin, in-8°, Geneve, 1882, t. n,
2 e part., p. 354; De itinere Terre Sancte, de Ludolphe
de Sudheim (1336>, p. 354; Theodorici libellus de Locis
Sanctis, editus circa A. D. lil%, edit. Tobler, in-12,
Saint-Gall, 1865, p. 86; De locis hierosolymitanis d'un
anonyme grec du xi e ou xn e siecle, t. cxxxni, col. 986;
Ricoldo de Monte-Croce, Liber peregrinacionis, v, dans
Peregrinalores medii sevi quatuor, 2 e edit. Laurent,
in-4°, Leipzig, 1873, p. Ill; Odoricus de Foro-Julii, Liber
de Terra Sancta, xxxv, ibid., p. 152. Quatre descriptions
du xn e siecle, copies d'un meme texte, indiquent le lieu
de la naissance de saint Jean a quatre et cinq milles de
Jerusalem, mais au midi; ce sont le Liber locorum sanctorum
Terrse Jerusalem de Fretellus, Pair, lat., t. CLV,
col. 1051; la Descriptio Terrse Sanctse de Jean de Wurzbourg,
ibid., col. 1072; le Tractatus de distantiis locorum
Terrse Sanctse. d'Eugesippe, Patr. gr., t. cxxxm, col. 1003,
ct le De situ urbis Jerusalem et de locis sanctis d'un
anonyme latin, dans 1'appendice des Eglises de la Terre
Sainte de M. de Vogue, in-4°, Paris, 1860, p. 428. Le contexte
fait voir clairement que par le midi ces auteurs designent
en realite Y Occident. A 1'indication des distances
la plupart des relations ajoutent d'autres renseignements.
D'apres la description de Fhigoumene Daniel, loc. cit.,
p. 50, le plus ancien parmi les pelerins donnant des details
nombreux, le village est situe au bas de la montagne
qui s'etend de Jerusalem vers 1'occident; une eglise le
domine; sous le petit autel, a gauche en entrant, est une
caverne; c'est la que naquit le precurseur. A une demiverste
(environ cinq cents metres), au dela d'une vallee
pleine d'arbres, sur la montagne, est une autre petite
eglise, elevee au lieu ou Elisabeth cacha son fils pendant
le massacre des Innocents; sous cette eglise est une petite
grotte a laquelle est unie une chapelle; de la grotte sort
une fontaine. Les relations signalent entre les deux eglises
une autre fontaine, ou Marie, pendant son sejour chez
Zacharie, dut venir puiser de 1'eau. Voir Grethenios , loc.
cit., p. 183; Pelerinage du diacre Zozime, ibid., p. 216;
Basile Posniakow, ibid., p. 326; 1'anonyme grec, loc. cit.,
Jean Phocas, moine grec, pelerin en 1185, Descriptio
Terrse Sanctse, 26, t. cxxxm, col. 956, et generalement
toutes les descriptions ecrites depuis le xn e siecle jusqu'a
nos jours. Ces details, qui se retrouvent exactement dans
'Ain-Karem, sans etre reproduits par aucune des localites
des environs, ne laissent aucun doute sur 1'identite de
1'endroit designe par ces descriptions avec ce village. Le
temoignage du moine hagiopolite Epiphane, t. cxx, col. 26i,
que Rohricht, dans sa Bibliotheca geographicaPalsestinae,
in-8°, Berlin, 1890, p. 16, place a 1'annee 8W), et qui est dans
tous les cas anterieur aux croisades, nous fait constater
1'existence de cette tradition avant le xn e siecle; il appelle la
patrie du precurseur, Carmelion, du nom alterc deCarem,
et 1'indique « a six milles environ a 1'ouest de la sainte
cite », et « a dix-huit milles environ » en deca d'Emmaiis
('Amoas), qui est lui-meme a « dix milles » avant Bamblii
(Ramleh). Le Commemoratorium deCasis Dei velmonasteriis,
edit. Orient latin, Itinera hierosolymitana latina,
in-8°, Geneve, 1877,1.1, p. 302, catalogue dresse vers 809,
classe le monastere ou saint Jean est ne « parmi ceux des
environs de Jerusalem, a moins de deux milles » (le mille
est ici employe pour la lieue}. La description De Terra
Sancta de Theodosius, dans les memes Itinera hierosolymitana
latina, t. i, p. 71, redige vers 530. place aussi
le lieu « ou sainte Marie alia saluer Elisabeth a cinq milles »
(sept kilometres et demi) de la ville sainte; de meme les
Itinera latina, peut-etre plus anciens, de Virgilius, dans
les Analecta sacra et classica du cardinal Pitra, in-4°,
Rome, 1888, t. v, p. 119. Cette distance est celle qui separe
'Ain-Karem de Jerusalem.
Trois textes toutefois contredisent les precedents. Le
premier, suppose d'Ernoul et ecrit vers 1'an 1187, fait
partie des Fragments sur la Galilee, publies dans les Itineraires
francais de la Societe de I'Orient latin, p. 60;
place le lieu de la visitation dans le voisinage de Nazareth,
sur une montagne ou se trouvaient un monastere
de moines grecs et une eglise de saint Zacharie, signalee
encore par les Chemins et pelerinages de la Terre Sainte,
ibid., p. 198. L'auteur des Fragments a pu etre induit en
erreur par le nom ou aura accepte trop benevolement une
assertion de moines desireux d'attribuer de I'inleret a leur
maison. Le second texte est dans la Chronique pascale,
Patr. gr., t. XCH, col. 492. La ville habitee par Zacharie
est indiquee a douze milles (c(3') de Jerusalem; ce chiffre
isole, que rien ne confirme dans le contexte ni au dehors,
peut etre une de ces erreurs de nombre si communes dans
les copies, a moins que ce ne soit une identification personnelle
basee sur le nom de Beth-Zacharia, ville situee,
en effet, a environ douze milles au sud de Jerusalem. Le
troisieme texte est d'un moine Epiphane, du xi e au
xii° siecle, dans un recueil de recits apocryphes intitule
Vie de la bienheureuse Vierge, Patr. gr., t. cxx, col. 200;
Bethlehem serait la ville de Zacharie, ou Marie vint visiter
sa cousine: la simple lecture du livre, ou Gethsemani
et Sion, Phiala et le lac de Genesareth, sont declares « une
meme chose », montre que les donnees geographiques
n'y sont pas moins apocryphes que les recits.
III. OPINIONS DIVERSES DES COMMENTATEURS ET DES
INTERPRETES. — Si les interpretations du texte de saint
Luc donnees paries commentateurs et les savants etaient
exactes, la tradition montrant la patrie de saint Jean a
'Ain-Karem devrait etre rejetee comme fausse. — 1° Les
principaux commentateurs du moyen age, considerant les
paroles : ei? iioXcv 'lo-jSa comme determinees, c'est-a-dire
comme si saint Luc avait ecrit: el; TYJV rcoXiv 'Iou8a, « en
la ville de Juda, » out pense qu'elles designaient Jerusalem,
la capitale et la ville par excellence de la Judee. Voir
Cornelius a Lapide, Commentaria in Sacram Scripturam,
in Lucam, c. i, edit. Vives, t. xvi, p. 28. —2° Baronius,
Annales ecclesiastici, in-f°, Anvers, 1659, t. i, p. 43
et 44; Papebrock, Acta Sanctorum, De sancto Joanne
prodromo,e. n, § 3, edit. Palme, junii, t. v, p. 604-606;
Cornelius a Lapide, loc. cit.; Math. Polus, Synopsis criticorum
aliorumque Scripturse Sacrse interpretum et
commentatorum, in-f°, Francfort-sur-le-Mein, 1712, t. iv,
col. 819, et a leur suite un grand nombre d'autres interpretes,
ont cru reconnaitre dans ces mots la ville d'Hebron,
la plus importante et la plus celebre des villes attribuees
a Juda, Jerusalem etant a Benjamin, et en meme
temps la premiere des villes sacerdotales attribuees aux
fils de Caath, dont descendait, par Abia, Zacharie, pere
de Jean. — 3° Belaud, Palasstina ex monumentis veteribus
illustrata, in-4°, Utrecht, 1714, p. 870, propose
une autre conjecture : le nom 'louoa, suivant lui, pourrait
bien etre le nom propre de la ville, et n'etre qu'uae