s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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rieure pour recevoir le batonnet dont le frottement doit
produire le feu; a mi-hauteur s'enroule la corde, fixee
aux extremites d'un baton formant angle ou arc; la partie
superieure de la tige verticale est effilee, de maniere
a pouvoir etre recouverte d'une sorte de manchon de
bois, tout a fait semblable a un de a coudre, de telle
facon que la main qui appuiera sur 1'appareil n'ait pas
a souffrir du mouvement de rotation. Des morceaux de
bois presentent encore de nombreux trous carbonises,
indiquant 1'usage auquel ils ont servi. Cf. Flinders Petrie,
Jllahun, Kahun and Gurob, 1891, pi. vn. M. Maspero,
Histoire ancienne des peuples de I'Orient classique,
Paris, 1895, t. i, p. 319, assure avoir rencontre plusieurs
de ces appareils a Thebes, dans les ruines de la ville
antique. Le baton a feu etait egalement en usage chez
les Chaldeens. Maspero, Histoire ancienne, t. i, p. 747.
— On obtenait encore du fen au moyeu des pierres.
Quand Judas Machabee fut rentre en possession du
Temple de Jerusalem, il relablit Fautel et les pretres
recommencerent les sacrifices, irjpwaavTE? XiQou; xal mip
ex TOUTWV Xa6o'vT£c, de ignilis lapidibus igne concepto,
« en tirant du feu des pierres a feu. » II Mach., x, 3. On
sait qu'on fait jaillir des etincelles par la percussion reciproque
de deux silex, ou d'un silex avec du fer ou du
pyrite de fer. Les parcelles de silex ou de metal detachees
et echauffees par le choc forment des etincelles qui
persistent pendant un temps appreciable. Les hommes de
l'age de la pierre ou du silex taille se sont apercus rapidement
de la ressource qu'ils avaient ainsi entre les mains.
Les couteaux de pierre, fort employes par les Egyptiens,
servirent chez les Hebreux pour la circoncision des les
premiers temps. Cf. CIRCONCISION ? , col. 775. On dut certainement
chercher a utiliser les etincelles produites par
le choc des silex. Ces etincelles communiquent facilement
le feu a certaines malieres, a la partie fongueuse
et dessechee de deux champignons assez communs, 1'agaric
du chene ou polyporus ignarius, appele aussi amadouvier,
et la vesse-de-loup ou lycoperdon, a 1'ecorce
du cedre eraillee et dessechee, a des feuilles seches, a
des fibres vegelales carbonisees au prealable. Isaie, i, 31,
parle precisement de 1'etoupe et de I'etincelle qui briilent
ensemble, 1'une sans doute allumee par 1'autre. Cf. Jud.,
xv, 14. Voir ETOUPE, col. 2039. Des chiffons de colon ou
de lin carbonises pouvaient encore parfaitement servir
d'amadou. Peut-etre la « meche qui fume encore » et que
Notre-Seigneur ne veut pas eteindre, Matth., xn, 20,
a-t-elle servi a recueillir les etincelles sur sa partie carbonisee.
Saint Jerome, Ep. cxxi, ad Algas., 2, t. xxn,
col. 1012, dit de cette meche que « Notre-Seigneur ne
1'a ni eteinte ni reduite en cendre, mais qu'au contraire
de la petite etincelle presque mourante il a suscite de
grands incendies ». — Le plus souvent, on se contentait
de produire du feu au moyen de charbons ardents conserves
d'un feu precedent. C'est ainsi du reste que procedent
encore certaines tribus australiennes qui, dit-on,
ne savent pas le faire elles-memes et 1'empruntent aux
tribus voisines comrne don ou comme article de commerce.
Dans leurs voyages, ces sauvages conservent le
feu en enflammant le cone terminal d'un arbre du pays,
la banksia latifolia. Ce cone briile comme 1'amadou.
Cf. sur les origines du feu dans 1'humanite D. Wilson,
Prehistoric man, Londres, 1862, p. 86-137; N. Joly,
L'homme avant les rnetaux, Paris, 1888, p. 173-182.
Chez les Hebreux, on obtenait le feu plus souvent avec
des charbons conserves qu'avec le briquet a bois ou a
pierre. Ainsi, quand Abraham va pour immoler son fils
Isaac, avant de gravir la montagne du sacrifice, il porte
e dans sa main le feu et le couteau ». Gen., xxn, 6. Le
feu est naturellement contenu dans un recipient. II y a
dans la langue hebraique un verbe, hdtdh, qu'on employait
specialement pour dire v emporter du feu ». Is.,
xxx, 14; Prov., vi, 27; xxv, 22. On 1'emportait dans un
heres, « tesson d'argile. » Is., xxx, 14. Oa se servait aussi
pour enlever les charbons du feu, les emporter et faire
bruler des parfums, d'un instrument en metal appele
mahtdh, de hdtdh, TrjpsTov, 8V(j.!XTYjpiov, lirap - J