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519 CHANGEURS DE MONNAIE 550
Matthieu, xxi, 12; saint Marc, xi, 15, et saint Jean, n, 15,
racontent que Notre-Seigneur chassa du Temple, en
meme temps que les marchands de victimes pour les
sacrifices, les changeurs de monnaie, et qu'il renversa
les tables de ces derniers. Simon Machabee avait obtenu,
en 1'an 138 avant J.-C. d'Antiochus VII Sidetes le droit
de battre monnaie. I Mach., xv, 6. C'est probablement a
partir de cette epoque que le change commenca a exister
en Judee. Des ce moment devait circuler dans le pays
la monnaie des Seleucides et des Ptolemees, sur laquelle
etaient representees les tetes de ces princes et les images
des divinites paiennes. Plus tard, lesRomains introduisirent
a leur tour leur propre monnaie. Or 1'impot d'un demisicle
que lesJuifs devaient au Temple ne devait etre paye
par eux regulierement qu'en monnaie juive. De la vint la
necessite d'avoir recours a des changeurs. Du 15 au 25 du
mois d'Adar, epoque pendant laquelle 1'impot etait recueilli
a travers le pays (voir CAPITATION), les changeurs accom-
188. — Changeur de monnaie. Bas-relief du Mus^e du Vatican.
pagnaient les collecteurs dans les villes et dans les villages.
A dater du 25 Adar, 1'impot n'etait plus pergu qu'a
Jerusalem, sur les indigenes et sur les etrangers qui
venaient dans cette ville pour les fetes de la Paque; les
changeurs s'installaient alors dans la cour des Paiens.
En agissant ainsi, ils violaient le respect du au Temple,
et leur presence a I'interieur du parvis, quoiqu'elle fut
toleree en pratique, etait un abus. Mischna, Berakhoth,
ix, 5; Talmud de Babylone, Yebamoth, fol. 6 b. Cf. E. Stapfer,
La Palestine au temps de Jesus-Christ, 6 e edit.,
in-8°, Paris, 1893, p. 394. Les Israelites zeles furent done
heureux de voir Notre-Seigneur rappeler severement les
changeurs et les marchands a 1'observation des reglements.
L'agio paye pour le change de la monnaie s'appelait
en grec x6X>>'j6oc- Ce mot se trouve deja dans Aristophane,
Pax, 1200; cf. Schol., ad Pacem, 1176, pour designer
une petite piece de monnaie; il est probablement
d'origine phenicienne, et la Mischna le donne sous la
forme robp. Surenhusius, Schekalim, I, 6, t. n, p. 179;
Buxtorf, Lexicon chaldaicum, p. 2032. Cice'ron 1'emploie
t'galement, en le latinisant, pour designer 1'agio en general.
In Verrem act., n., in, 78, 180; Epist. ad Attic.,
xii, 6. Son derive xoXXySicrTr,?, « changeur, » est employe
par Lysias. Pollux, Onomasticon, vn, 33.
D'apres le Talmud, le xdXVjgo: paye pour le change d'un
demi-sicle equivalait a une obole d'argent, soit environ
a quinze centimes de notre monnaie. Comme chacun
devait payer un demi-sicle, si deux personnes payaient
un side pour leur impot collect! f, elles devaient donner
le change en plus. Maimonide, De siclis, in, pars i, f. 268.
Cf. Buxtorf, Lexic. chaldaic., p. 2032; Othon, Lexic, rabbinic.,
p. 411; Lightfoot, Horse hebraicse, p. 411. Les changeurs
ne bornaient pas leurs operations au change necess.tire
a I'impot du demi-sicle, ils fournissaient aussi de
la petite monnaie ou des pieces de plus grande valeur,
suivant les besoins du commerce. Ils faisaient aussi la
banque en pretant de 1'argent a interet, comme nous le
voyons- dans la parabole des talents, ou saint Matthieu,
xxv, 27, les appelle TpaTte^'-at, numularii. Saint Luc,
xix, 23, dit que c'est « donner son argent a la banque »,
Tpa7Tc£a. Plusieurs anciens Peres attribuent a Notre-Seigneur
et citent souvent une parole qui ne se lit pas
dans le Nouveau Testament: « Soyez de bons banquiers. »
FtvcdGe 8s. Sov.tfjioi TpaTtsCtxai. Clement d'Alexandrie,
Strom., i, 28, t. vm, col. 924, etc. Voir toutes les citations
reunies dans A. Resch, Agrapha, in-8°, Leipzig, 1889,
p. 116-127.
II n'existait de changeurs ni chez les Egyptians ni
chez les Assyriens, du moins ni les textes ni les mo-
189. — Autre changeur de monnaie.
D'apres Boldetti, Osserrazioni sopm i cimeUri, Rome, 1720, p. 212.
numents n'en parlent. Leur absence s'explique d'ellerneme,
puisque ces peuples n'avaient pas de monnaie.
Au contraire, les Grecs connurent les changeurs des
1'epoque classique. 1} en est souvent fait mention dans
les auteurs sous le nom de TpaTteSmxi. Lysias, Frag., 2,
2; Demosthene, edit. Baiter, p. 1186, 7. Polybe, xxxn,
13. Cf. Plaute, Asm., n, 4, 30-3i; Curcul, v, 2, 20.
Ce nom leur venait de ce qu'ils s'installaient sur les places
publiques, assis a une table (Tpa7ie£a, Mallh., xxi, 12;
Marc., xi, 15; Luc., Xix, 23; Joa., n, 15), sur laquelle
ils placaient leurs pieces d'or et d'argent, comme ils le
font encore aujourd'hui dans les villes d'Orient au coin
des rues ou sur les places publiques. Aussi les auteurs
grecs appellent-ils leur metier « le metier de la table »,
Y) IpYaata T) Trj; rpaTre?-/);. Demosthene, edit. Backer,
p. 946, 4; 895, 15, etc.; Isocrate, ibid., p. 358, 6. Plus
tard, on leur donna le nom de x£p|j.aTt