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721 CHRONOLOGIE BIBLIQUE 722
a 1'humanite. M. 1'abbe Hamard, qui a fait ici meme,
t. i, col. 195-205, bonne justice de ces exagerations,
estime que ni la geologic ni 1'archeologie prehistorique
n'obligent a reculer de quelques milliers d'annees la date
de la creation de 1'homme. Toutefois nous devons reconnaitre
que tout en repoussant les chiffres fantastiques de
M. de Mortillet, des savants catholiques admettent pour
1'apparition de 1'homme sur la terre une date plus elevee
que celle qui resulte de la plus haute chronologie biblique.
M. de Lapparent, dans la Revue des questions scientifiques,
octobre 1893, p. 402-432, et Bulletin de la Societe
bibliographique, juillet 1895, p. 165-168, pense que 1'origine
de 1'homme est interglaciaire et qu'elle remonte,
autant qu'elle peut etre exprimee en chiffres, a trente ou
trente-deux mille ans a partir de maintenant. D'autres
estiment que 1'homme est d'origine postglaciaire, et plusieurs
fois M. le marquis de Nadaillac a attribue par conjecture
a Fexistence de 1'homme sur la terre une duree
de dix a douze mille ans. L'origine et le developpement
de la vie sur le globe, dans le Correspondant, 10 novembre
1888, p. 440-452; Les premieres populations de
I'Europe, ibid., 10 novembre 1889, p. 450-457; L'/iomme,
ibid., 25 octobre 1892, p. 242-245; Les dates prehistoriques,
ibid., 25 novembre 1893, p. 632-635. Cf. N. Boulay,
L'homme est-il interglaciaire ou postglaciaire? dans
la Revue de Lille, avril 1894, p. 561-575, mai 1894, p. 5-29;
L'anciennete de 1'homme en France, ibid., juin et juillet
1894, p. 135-153, 269-290; Zahm, Bible, science et foi,
trad, franc., 1895, p. 167-313; P. Schanz, Das Alter des
Menschengeschlechts nacli der Heiligen Schrift, der
Profangeschiclile und der Vorgeschichte, dans les Biblische
Studien, Fribourg-en-Brisgau, 1896, l er volume,
2 e fast.; J. Guibert, Les origines, questions d'apologetique,
Paris, 1896, p. 147-184. Quoi qu'il en soil, nous
aurons a examiner plus loin si, a defaut de la geologic
et de la paleontologie, 1'histoire oblige a hausser la date
de 1'origine de 1'homme et 1'age de 1'humanite. II nous
faudra aussi determiner a quelle epoque biblique 1'augmentation
chronologique pourrait et devrait se faire.
III. U'ADAM AU DELUGE. — Le temps ecoule dans cet
intervalle se calcule d'apres la genealogie des descendants
d'Adam dans la ligne de Seth. Gen., v, 1-31. Gette genealogie
comprend dix patriarches et neuf generations; elle
indique 1'age de 1'ascendant a 1'epoque de sa paternite,
le nombre d'annees durant lesquelles il a vecu apres la
naissance de son lils et la duree totale de sa vie. En
additionnant les dix chiffres de 1'age des patriarches a la
naissance de leur fils, on obtient facilement la duree de
la periode. Ce calcul si simple donne cependant des
sommes notablement divergentes, parce qu'il est opere
sur des dates differentes. Nous possedons, en effet, trois
recensions du Pentateuque; la premiere est representee
par la version des Septante, la deuxieme par le texte
hebreu massoretique et la Vulgate de saint Jerome, et la
troisieme par le texte hebreu des Samaritains. Le tableau
suivant permettra de juger d'un seul coup d'oeil la difference
des chiffres :
Noms des patriarches. Age a la naissance des fils.
Grec. Hebreu et Vulgate. Saruaritain.
Adam.......
Seth
Enos
Cainan. ......
Malaleel
Jared
Enoch
Mathusalem. . .
Lamech
Noe
De Noe au delu^
230
205
190
170
165
162
165
167
188
500
100
130
105
90
70
65
162
65
187
182
500
100
130
105
90
70
65
62
65
67
53
500
100
Total. 2242 1656 1307
On le voit, 1'hebreu et le samaritain sont generalement
d'accord et presentent avec les Septante une divergence
de cent ans pour 1'epoque de la paternite de plusieurs
patriarches et par generation, sauf pour Noe, au sujet
de qui les trois textes sont d'accord. Mais il existe entre
eux des differences de details. Le samaritain diminue de
100 ans 1'age de Jared a la naissance d'Enoch, de 120 ans
celui de Mathusalem a la naissance de Lamech, et de
129 ans celui de Lamech a la naissance de Noe; il differe
done de I'hebreu de 349 ans et des Septante de 935 ans.
D'autre part, les manuscrits des Septante presentent des
variantes. Nous avons adopte les chiffres du Valicanus ;
[" Alexandrinus a vingt ans de plus, et ce total coincide
avec les calculs de Jules Africain. Josephe a abouti a un
total de 2 156. On est reduit a des conjectures pour expliquer
1'origine de ces divergences. Elles sont trop nombreuses
pour se justifier toutes par la maladresse ou
1'ignorance des copistes. Sans doute rien ne s'altere dans
la transcription des manuscrits aussi facilement que les
chiffres. Mais s'il fallait attribuer uniquement a cette
cause accidentelle les divergences constatees, on ne rendrait
pas compte du precede a peu pres regulier d'augmentation
ou de soustraction de cent annees. Aussi est-il
necessaire, semble-t-il, de soupconner avec saint Augus-
.tiri, De Civitate Dei, xv, 13, t. XLI, col. 453, un remaniement
volontaire des chiffres, sans qu'on puisse dire
quand, ou, par qui et comment il s'est produit. Qui en
. rendrions-nous responsables, les Juifs de Palestine ou
les Juifs alexandrins? Les coupables ont-ils precede par
addition ou par soustraction? Toules les hypotheses sont
permises. Quelques critiques ont suppose que les Juifs
de Palestine avaient reduit 1'age des premiers hommes.
« On dirait que 1'Israelite ait voulu, en abregeant systematiquement
la duree de la succession des patriarches,
couper court a ces genealogies sans fin, qui n'etaient
autre chose que des cosmogonies, comme celle de Berose
et de Sanchoniathon, et combattre ainsi le polytheisme,
dont elles etaient la source constante. » Ph. Berger,
Encyclopedic des sciences religieuses, t. v, 1879, art.
Genealogies, p. 463. Et F. Lenormant ajoute, Les origines
de 1'histoire, 2 e edit., 1880, t. i, p. 276 : « Peutetre
serait-il permis de supposer que c'est vers 1'epoque
de la captivite que les Hebreux, precisement quand ils
eurent connaissance des fabuleuses periodes enfantees
par 1'imagination speculative des Chaldeens, se sentirent
pris de scrupules devant les chiffres de leurs propres
livres, voulurent reagir centre le danger possible d'un
entrainement analogue et raccourcir leur chronologie
primitive, pour empecher qu'elle ne s'allongeat indefiniment
comme celle des Gentils. » Paul Pezron, L'antiquite
des temps retablie et defendue contre les Juifs et
Les nouveauxchronologistes, Paris, 1690, ch. xvi, p. 439-
440, pensait que le rabbin Akiba avail ose mettre la main
sur les divines Ecritures et en avail abrege les annees
dans le texte hebreu. D'autres critiques onl fait des suppositions
analogues. Lenormant, qui admet le raccourcissement
volontaire de I'hebreu, croit aussi, ouvr. cit., p. 278-
282, a un allongemenl systematique de la parl des Septante.
Les auteurs de la version alexandrine remanierent le
texte hebreu pour le mettre d'accord avec les calculs des
Chaldeens, ou des Egyptiens etaugmenterent de cent ans
1'age des patriarches a la naissance de leur premier fils.
Saint Augustin, loc. cit., reconnaissait ces retouches intentionnelles;
mais au lieu d'en rendre responsable les
Septante, il les attribuait a un scribe plus recent, qui les
aurait introduites dans sa copie de la version grecque du
Pentateuque. La recension samaritaine ne serait pas noa
plus exempte d'alteralion volontaire, et sa chronologie serait
leresullat d'une combinaison artificielle.Le raccourcissement
du texte hebreu est visible, et il a pour but de
faire cadrer les dates ainsi obtenues avec le cycle des
annees sabbatiques. Lenormant, Les origines, p. 282-283.
Nous pou vons conceder que les chiffres des trois recen-