s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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doute Notre - Seigneur parle de demons et semble Jes
chasser; mais « il se conforme a la maniere de parler de
son temps, et guerit ces infortunes sans partager 1'erreur
populaire ». Winer, Biblisches Realworterbuch, Leipzig,
1833,1.1, p. 191. — 1. II est vrai que plusieurs des symptomes
signales chez les demoniaques de 1'Evangile se
rencontrent chez certains malades. Ceci prouve seulement
ou que le demon a la puissance de produire dans
les corps des maladies connues, comme il 1'a fait pour
Job, n, 7, ou qu'il peut profiler soil d'une maladie preexistante,
soil d'une predisposition morbide qu'il developpe,
pour s'introduire dans un corps. — 2. Quand on
dit de quelqu'un qui dcraisonne qu'il a un demon, cette
expression n'implique pas toujours le fait de la possession.
Nous disons en francais d'un homme vif et impetueux
: « II a le diable au corps. » Racine, Plaideurs,
II, xi. Cette locution et beaucoup d'autres analogues, qui
sont dans le langage couranl, ne supposent nullement
qu'un homme bouillant, emporte, deraisonnable, soit un
possede. Mais il ne suit nullement de la que les evangelistes
ne veuillent parler que de maladifs quand ils attribuent
a la presence du demon 1'etat de certains hommes.
Ils distinguent, au contraire, tres bien entre ceux qui
sont simplement malades ou infirmes, Matth., vm, 14-17;
XII, 9-14, etc., et ceux qui sont possedes. Quelquefois,
dans la meme circonstance, ils notent les guerisons
distinctes des malades atteints de diverses affections et
des malheureux tourmentes par les demons. Matth.,
iv, 24; Marc., in, 10, 11; Luc., vi, 18, etc. Ils ne confondent
done pas les uns avec les autres. S'ils disent que
Jesus guerissait les demoniaques, Matth., xv, 28; Luc.,
ix, 43, c'est parce que la maladie concomitante a la possession
ou produite par elle reclamait une guerison, et
que cette guerison etait 1'effet le plus sensible de la sortie
du demon. — 3. Les Apotres constataient chez les demoniaques
des effets qu'on ne peut classer parmi ceux que
produit une simple maladie. II n'y a pas de maladie qui,
au moment de sa disparition, jette violemment a terre le
malheureux qu'elle abandonne, Luc., iv, 35, ou le laisse
pour mort sur le sol, Marc., ix, 25; qui puisse passer du
corps d'un homme dans le corps des animaux. Matth.,
vili, 31, 32, etc. — 4. On ne saurait admettre que
Notre-Seigneur se soit prete a une feinte, en semblant
chasser des demons la ou il n'y avait que des maladies.
Si la croyance aux possessions diaboliques eut ete une
illusion populaire, le divin Maitre 1'eut contredite et rectifiee,
plutot que de laisser 1'esprit de ses contemporains
s'egarer sur une question aussi grave. C'est ce qu'il fit a
propos de l'aveugle-ne. Se conformant a la croyance populaire,
ses disciples jugererit que cet aveugle devait son
infirmite soit a des peches commis avant sa naissance,
soit aux peches de ses parents. Notre - Seigneur rectifia
ce jugement errone, provenant d'une opinion qui avait
cours chez les Juifs. Joa., ix, 2, 3. 11 cut certainement
agi de meme si la croyance aux possessions diaboliques
eut ete une illusion. — 5. Enfin le divin Maitre ne se
contenle pas de guerir ceux qui passent pour etre possedes
du demon. II adresse a ses disciples des instructions
expresses sur les possessions diaboliques, Matth., xn,
43-45; xvn, 17-20; Marc., ix, 27, 28; Luc., x, 17-20;
xi, 24-26, et il leur confere le pouvoir de chasser les
demons. Matth., x, 1; Marc.,vi,7; xvi, 17; Luc., ix, 1.
Non seulement done il tolore la croyance a la realite des
possessions diaboliques, mais encore il 1'accredite luimeme
par ses actes et par ses paroles.
2° Si les cas de possession etaient reels, on en trouverait
des exemples nombreux dans toute 1'Ecriture. Or
c'est a peine s'il s'en rencontre un seul dans 1'Ancien
Testament. Quant aux demoniaques dont parle 1'Evangile,
ils vivent presque tous en Galilee, et en tout cas
hors de Judee, et leurs guerisons ne sont racontees que
par les synoptiques, tandis que saint Jean les passe sous
silence. — 1. Si la possession etait un phenomene d'ordre
purement naturel, on pourrait s'attendre a la constater
d'une maniere reguliere a certaines epoques et dans certains
pays, comme la lepre, par exemple, ou les diverses
maladies avec lesquelles on a chercne a identifier la possession
elle-meme. Mais s'il y a la une action diabolique,
il faut bien admettre que cette action s'exercera dans des
conditions exceptionnelles, determinees a la fois par la
volonte perverse de Satan et par la permission que Dieu
lui accorde. Aussi, remarque Frz. Delitzsch, System der
biblischen Psychologic, Leipzig, 1861, p. 305, « la maniere
dont Satan fait valoir sa domination sur 1'humanite
varie reellement suivant les temps et les circonstances.
Dans 1'Ancien Testament, c'est par 1'idolatrie, dont le
fond veritable est 1'adoration des demons (sedim; Septante
: Satfiovta), c'est par les differenles pratiques jointes
a 1'idolatrie, magie, necromancie, divination, que Satan
tenait en servitude tous les peuples, y compris Israel
infidele a Jehovah avant 1'exil. Exercant ainsi sa domination
sur les grandes masses, il n'avait pas besoin de
montrer son pouvoir sur les individus, puisqu'il etait la
dans son propre domaine. Mais lorsque le chatirnent salutaire
de 1'exil eut porte pour toujoury le coup fatal a 1'idolatrie
dans Israel, le pouvoir qu'a le royaume des tenebres
de nuire aux ames et aux corps humains prit une aulre
forme. Des phenomenes sporadiques de possession corporelle
ou plutot a la fois spirituelle et corporelle commencerent
a s'y joindre. Si au temps de Jesus-Christ ils
avaient crii en intensite et en nombre d'une si effroyable
maniere, c'est que le royaume des tenebres mettait sur
pied toutes ses forces, pour tenir tete a son vainqueur
qui venait d'entrer dans 1'histoire, et pour susciter contre
lui 1'hostilite des hommes qu'il rachetait. Mais Dieu avait
son plan: faire reconnaitre, a son triornphe eclatant sur
les demons, la venue du royaume de Dieu dans le Christ
et avec le Christ. Luc., xi, 20. » Dans la pensee de Dieu,
ces possessions multiples dewaient servir a manifester sa
gloire, comme I'infirmite de l'aveugle-ne, Joa., ix, 3; la
mort de Lazare, Joa., xi, 4, etc. Notre-Seigneur semble
le dire au demoniaque de Gadara, qui veut le suivre
apres sa delivrance. Marc., v, 19.— 2. On comprend des
lors que les possessions diaboliques se soient produites
de preference en Galilee, ou regnait un courant sympathique
a la personne et a 1'oeuvre du Sauveur, tandis
qu'en Judee 1'orgueil des scribes, des pharisiens et des
princes des pr£tres entretenait contre le divin Maitre une
opposition qui pouvait satisfaire pleinement les vues de
Satan, et qui aboutit a la condamnation finale de Jesus.
Les synoptiques racontent les guerisons de possedes qui
se produisaient frequemment en Galilee; saint Jean ne
parle pas de demoniaques, parce qu'il ne s'en rencontrait
guere a Jerusalem et en Judee, ou se passent les
evenements auxquels il borne a peu pres exclusivement
ses recits. Toutefois il ne tail pas ce qui se disait a ce
sujet a Jerusalem me'me, oii quelques-uns accusaient
Notre-Seigneur d'avoir un demon et d'etre atteint de
folie, tandis que les autres repondaient avec une parfaite
raison : « Ces paroles ne sont pas d'un homme ayant
un demon; un demon peut-il done ouvrir les yeux des
aveugles? » Joa., x, 20, 21. —3. Les faits de possession diabolique
ne se bornent nullement a ceux que rapporlent
les evangelistes. Les Peres relatent un grand nombre de
faits de meme nature, ayant un caractere public et inexplicable
autrement que par 1'intervention diabolique. Ils
tirent hardiment contre les dieux du paganisme un argument
base sur le pouvoir qu'ont les Chretiens de chasser
les demons. Tertullien, Apologet., xxin, t. i, col. 410;
Minutius Felix, Oclav., xxvn, t. in, col. 323; S. Jerome,
Adv. Vigilant., 10, t. XXIH, col. 348, etc. Saint Justin, originaire
de Sichem, en Palestine, qui se trompe en disant
que les demoniaques sont tout simplement des hommes
tourmentes par les ames des morts, Apolog., i, 18, t. vi,
col. 356, apporte en faveur de la divinite de Jesus-Christ
cette raison qu'en son noin on soumet tout demon, ce