s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

523 CHAMEAU 524
privations. On 1'y accoutume quand il est jeune, en diminuant
insensiblement la quantite de ses rations et en
cspacant de plus en plus les distributions de vivres et
d'eau. — 4° Le caractere du chameau est assez singulier.
« A certains egards, les chameaux ne different pas des
brebis. Ce sont des animaux pacifiques, timides, allant
par troupes. En cas d'alarme, ils cpurent tous ensemble
pele-mele comme les brebis. On les represente habituellement
comme patients; mais leur patience est celle de
la stupidite. Ils sont plutot excessivement impatients; ils
font entendre un bruyant cri d'indignation quand ils
recoivent leur charge, et meme assez souvent quand on
les fait agenouiller. En outre, ils sont obstines et frequemment
vicieux. » Robinson, Biblical Researches,
Londres, '1867, t. n, p. 209. Au printemps, le chameau
devient particulierement intraitable. Jeremie, n, 23 (hebreu)
compare la passion de Jerusalem pour 1'idolatrie
aux desirs furieux « de la jeune chamelle legere qui court
179. — Chargement d'un cbameau.
D'aprfes Layard, Nineveh and Babylon, p. 582.
les chemins ». « Le chameau, dit Tristram, ne peut passer
pour un animal aimable. Son proprietaire ne parait
concevoir aucun attachement pour cette bete, et de son
cote ranimal ne montre aucune trace d'affection. Je n'ai
jamais rencontre un chameau qu'on estimat plus que son
compagnon pour son intelligence ou son affection. Un
voyageur trouve toujours un ami dans son cheval, plus
surcment dans son ane, parfois dans son mulet, mais
.jamais dans son chameau. J'ai voyage en Afrique avec
les memes chameaux pendant trois mois; jamais je n'ai
reussi a provoquer de 1'un d'eux la moindre marque de
reconnaissance, la moindre disposition amicale pour la
Lienveillance qu'on lui temoignait. » The natural History
of the Bible, Londres, 1889, p. 62. — 5° Les caravanes se
composent de chameaux qui se suivent a la file. Voir
fig. 74,' col. 247. Avant le depart, on fait agenouiller
chaque animal et on met sur son dos la charge qu'il aura
a porter (fig. 179). Si le fardeau est excessif, 1'animal sait
le faire comprendre par ses grognements, et refuse de se
relever. On ne met pas de mors aux chameaux, mais on les
mene avec un simple licou attache autour de la tete a la
hauteur du nez. L'animal suit assez docilement 1'homme
qui le mene ou un aulre animal, ordinairement un ane,
quimarche devant lui. Les chameaux sont attaches par
une corde les uns a la suite des autres au nombre de
dix a douze. Le dernier de la bande porte au cou une
clochette (fig. 180). Voir CLOCHETTE. Si la corde vient
a se rompre, tous ceux qui sont places apres 1'endroit
ou s'est rompue la corde, s'arretent sur-le-champ. Celui
qui ferme la marche s'arrete done toujours dans ce cas,
ct n'agite plus sa sonnette. Le chamelier est averti, par
la cessation du bruit, de 1'accident qui vient de se pro-
duire et s'empresse de le reparer. — 6° Le chameau est
encore precieux pour 1'Oriental par son lait, qui est
abondant et excellent; par son poil, avec lequel on
fabrique de grossieres etoffes pour les tentes, les voiles,
voir CILICE, et le vetement, Matth., in, 4; Marc., i, C;
enfin par sa chair meme. qui peut servir de nourriture.
« La chair du chameau est mangee par tous les peuples
de 1'Orient. Elle est grossiere. seche et tres inferieure
a celle du boeuf. En Syrie, elle est moins estimee qu'en
Arable et en Afrique, et elle n'est employee que par les
plus pauvres. » Tristram, Nat. Hist., p. 65. La loi de Moise
la prohibait, comme celle des ruminants qui n'ont pas le
pied fendu. Deut., xiv, 7. Enfin, dans les pays habites,
le chameau est utilise comme bete de trait: on 1'attelle
180. — Chameau avec une sonnette.
Bas-relief trouve' & Alexandria Troas. D'apres Lechevalicr,
Voyage de la Troade, Paris, 1802, Atlas, pi. xi.
au chariot ou a la charrue, en lui donnant parfois pour
compagnon le boeuf ou 1'ane. La loi de Mo'ise prohiba
parmi les Israelites 1'usage d'attacher ensemble deux
animaux d'espece et par consequent de force differente.
Deut., xxn, 10. A raison des multiples services que rend
le chameau, Buffon a pu ecrire : « L'or et la soie ne sont
pas les vraies richesses de 1'Orient; c'est le chameau qui
est le tresor de 1'Asie. Le chameau vaut non seulement
mieux que 1'elephant, mais peut-etre vaut-il autant que
le cheval, 1'ane et le boeuf tous reunis ensemble.» CEuvres,
Paris, 1845, t. iv, p. 389.
II. LES CHAMEAUX DANS LA SAINTE ECRITURE. — 1° Les
grands proprielaires de chameaux. — Quand Abraham
alia en Egypte, le pharaon lui offrit differentes sortes
d'animaux, entre autres des chameaux. Gen., xn, 16. Le
chameau n'apparait que rarement (fig. 181), et seulement
a partir de 1'epoque saite (xxi e dynastie), sur les monuments
figures des Egyptiens, qui appelaient cet animal kamaal.
Mais d'autres animaux, communs en Egypte, les poules,
les chats, ne sont guere representes non plus. « On ne peut
done pas conclure de la rarete du chameau sur les monuments
qu'il n'existait pas en Egypte. II y existait certainement
du temps des Ptolemees et pendant la periode
romaine. Atheuce, Deipnosoplustss, v, 5, nous apprend