s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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Test a 1'ouest, par une rue connue des musulmans sous
le nom de Es-Soultdnl, « la Royale* » et qui va du Bab
esch-Scharqi au Bab el-Djabijah. Elle s'appelle aussi en
arabe Derb ou Tarlq el-Mouslaqim, « la rue Droite, »
el occupe, en effet, 1'emplacement de la Via Recta des
Remains. C'est done le Vicus Rectus, pyjju) e-iOsta, ou
saint Paul aveugle alia loger chez un certain Jude. Act.,
ix, 11. Jadis large de trente metres, elle etait ornee de
deux rangees de colonnes corinthiennes qui constituaient
trois magnifiques avenues repondant a chacune des trois
baies que nous avpns signalees aux portes. Gette colonnade,
qui se prolongeait sur une longueur de seize cents
metres, commc a Palmyre, Djerasch et ailleurs, a depuis
de moulures fines et dedicates representant des especes
de stalactites d'un gracieux aspect. Leurs colonnes, en
marbre, en pierre du pays, parfois meme en porphyre,
ont ete d'ordinaire empruntees a des edifices plus anciens,
et leurs flits, presque tous monolithes, sont surmontes
de chapiteaux divers, antiques, byzantins ou
arabes. Nous n'en pouvons citer qu'une, la plus grande
et la plus remarquable, une des plus belles meme de
1'Orient, la Djdmi' el-Kebir, « la grande mosquee, » ou
Djdmi' el-Oumaoui, « la mosquee des Ommiades. » Nous
la decrivons telle que nous 1'avons vue en mars 1893;
car, le 14 octobre de la meme annee, un incendie qui
dura douze heures 1'a delruile en partie, avec quanlite
467. — Ancien arc de triomphe, & Damas. D'apres une photographie.
longtemps disparu. En creusant des ondations, on en
trouve ya et la des debris epars et meme des bases encore
en place. Les nombreux remaniements qu'a subis cette
rue 1'ont rendue tortueuse et tres resserree en beaucoup
d'endroits. Elle separe les trois principaux quartiers de
la ville: au sud, le quartier des juifs, au nord-est celui
des Chretiens, et au nord-ouest celui des musulmans.
Vers 1'extremite occidentale, une petite mosquee occupe
le site traditionnel de la maison de Jude, ou saint Paul
recut 1'hospitalite. En la remontant vers Test et en tournant
au nord, on arrive a un sanctuaire bati, dit-on, sur
remplacement de la maison d'Ananie. Act., ix, 10-18.
C'est une petite et pauvre chapelle, une crypte a laquelle
on aborde par un escalier, debouchant en face d'un arceau
en ciment et pierre basaltique qui ne semble pas
tres ancien.
5. Monuments, — Les principaux monuments de Damas
sont les mosquees, tres nombreuses, mais la plupart tres
degradees. Avec leurs sveltes minarets et leurs belles
coupoles, elles produisent un eflet pittoresque au-dessus
des maisons de la ville. Leurs portes sont sou vent ornees
d'objets d'art et de manuscrits precieux qu'elle contenait.
Situee au centre de la ville et enferrnee dans les bazars,
elle forme un rectangle long de 160 metres de 1'est a
1'ouest sur 105 de large du sud au nord, clos d'un mur
en belle maconnerie. Le cote septentrional est occupe par
une grande cour, de trois cotes environnee de cloitres
dont les arcades reposent sur de magnifiques colonnes
corinthiennes en granit. Jadis pavee de marbre precieux,
elle possede au centre une fontaine, ornee de huit colonnettes
et surmontee d'une coupole octogone, et de chaque
cote, a Test et a 1'ouest, deux autres petites coupoles. La
mosquee proprement dite, a la partie meridionale, mesure
140 metres de long sur 40 de large. Elle est divisee
en trois nefs, paralleles au grand axe de 1'edifice, par une
double colonnade d'ordre corinthien. Ces nefs sont ellesmemes
coupees vers le milieu par un transept a fronton
triangulaire que supportent interieurement quatre
immenses piliers et couronne a son centre par un dome
assez eleve. Pres du transept, un gracieux monument
entoure d'une grille, appele « Tombeau de saint Jean »,
Maqdm Nebi Yayha, passe aux yeux des musulmans