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2065 EVANGILES 2066
quels Basilide exposait les rapports du peche et de la
douleur et rendait compte des souffrances des enfants par
la theorie de la preexistence des ames. Si cetle explication
se rattachait a un texte evangelique, aucun ne convenait
mieux que la guerison de l'aveugle-ne. Joa., ix, 1-3. 11
parait certain d'ailleurs que la secte de Basilide se servait
du quatrieme Evangile. Philosophoumena, VH, 20-27,
t. xvi, 3 a pars, col. 3301-3321. Enfin les disciples de cet
heretique placaient le bapteme de Jesus la quinzieme annee
de Tibere, et sa mort la seizieme. Clement d'Alexandrie,
Strom., I, 21, t. vm, col. 888. Us avaient probablement
emprunte ces dates a Luc., in, 1; iv, 9. Nous pouvons
done conclure que Basilide connaissait les Evangiles de
saint Matthieu, de saint Luc et de saint Jean. Cependant
son ouvrage n'etait peut-etre pas un commentaire suivi
des Evangiles canoniques, et comme Origene, Prosem. in
Luc., t. xin, col. 1803, attribue a cet heretique un evangile,
il se pourrait que le texte commente ait ete un document
composite, forme d'apres les Evangiles canoniques, sans
en reproduire aucun integralement. Zahn, I, 2, p. 763-774.
Si de I'Occident nous passons dans les Eglises d'Asie,
nous y trouvons des renseignements plus precis sur les
Evangiles. Dans ses sept lettres authentiques, qui datent
au plus tard de 110 a 117, saint Ignace d'Antioche a fait
des emprunts au premier et au quatrieme Evangile : Ad
Ephes., xiv, 2, Funk, Opera Patrum apostolicorum,
t. i, p. 184, Matth., xn, 33; Ad Smyrn., i, 1, p. 234,
Matth., m, 15; vi, i, -p. 238, Matth., xix, 12; Ad Polycarp.,
i, 3, p. 246, Matth., vm, 17; n, 2, p. 246-248,
Matth., x, 16. La description hyperbolique de 1'etoile des
mages, Ad Ephes., xix, 2, p. 188, n'est qu'une amplification
oratoire de Malth., n, 9 et 10. Le quatrieme Evangile
est cite, Ad Magnes., vm, 2, p. 196, Joa., vm, 29;
Ad Bom., vn, 3, p. 220, Joa., vi, 27; Ad Philad., vn, i,
p. 228, Joa., m, 8. Ignace cite ces deux Evangiles d'une
1elle maniere, qu'il les suppose connus dans les diverses
Eglises auxquelles il ecrit. Zahn, i, 2, p. 903-905. Toutefois
il reproduit, Ad Smyrn., in, 2, p. 237, une parole
du Seigneur qui n'est pas dans nos Evangiles. C'est la
seule qu'Ignace mentionne comme telle, en rapportant les
circonstances dans lesquelles elle a ete prononcee. Cette
particularite laisse soupconner qu'Ignace n'accordait pas
a la source ou il Fa puisee la meme autorite qu'aux Evangiles.
Saint Jerome, De viris illust., xvi, t. xxm, col. 633,
croit y reconnaitre une citation de 1'Evangile des Hebreux.
Origene, De princip., procem., 8, t. xi, col. 119, la reproduit
comme venant de la Predication de Pierre. Cf. Zahn,
i, 2, p. 920-922. En plusieurs passages de ses lettres, Ad
Philad., v, i et 2, p. 228; vm et ix, p. 230-232; Ad
Smyrn., v, i, p. 238; vn, 2, p. 240, saint Ignace compare
1'Evangile a la Loi et aux Prophetes. On en a voulu
conclure qu'a ses yeux 1'Evangile formait un recueil
sacre, ayant la meme autorite que la Loi et les Prophetes.
J. Delitzsch, De inspiratione Scripturx Sacrae, p. 63-65.
Mais s'il est cerlain que saint Ignace parle de 1'Evangile
comme d'un document ecrit, il n'en parle que pour le
subordonner en quelque sorte a la foi de 1'Eglise, a la
tradition vivante, qui derive de la predication des Apotres.
Loisy, Histoire du canon du Nouveau Testament, p. 27-29;
Zahn, i, 2, p. 843-817. — Saint Polycarpe, qui ecrivait
peu apres saint Ignace, a fait, Ad Philip., vn, 2, edit.
Funk, p. 274, quelques emprunts a saint Matthieu, vi, 13;
xxvi, 41. Ailleurs, //, 3, p. 268, il combine Matth., vn,
1 et 2; v, 3 etlO, avec Luc., vi, 3(3-38 et 20. Comme il cite
vii, i, p. 274, la premiere Epitre de saint Jean, iv, 2 et 3,
on peut penser qu'il connaissait aussi le quatrieme Evangile,
avec lequel elle a d'etroits rapports. — Saint Papias
d'Hierapolis, ami de Polycarpe et comme lui disciple de
saint Jean, a compose vers 1'an 125 ses Aoyiwv •/.•jp'.axor;
E?Vpyjci;. Eusebe, H. E., m, 39, I. xx, col. 296. Cet
ouvrage contenait 1'explication des discours du Seigneur,
puises dans des documents ecrits et dans la tradition
orale. Les documents ecrits qui fourairent a Papias la
matiere de son commentaire etaient les Evangiles de
1'Eglise. Les Evangiles connus de Papias etaient certainement,
au moins, ceux de Matthieu et de Marc, sur la
composition desquels il nous a transmis de si curieuses
notices, provenant en parlie de saint Jean. Ces notices
nous permeltent meme de remonter plus haut que I'epoque
de Papias. Elles nous renseigrient sur ce que savait saint
Jean, vers 1'an 90. Or le disciple bien-aime et ses auditeurs
avaient entre les mains un Evangile, qu'ils croyaient
etre de Marc, disciple de saint Pierre. Jean loue cet ouvrage,
en expliquant d'une maniere satisfaisante 1'ordre
moins rigoureux des faits qu'il y remarquait deja. Eusebe,
loc. cit., col. 300. Les critiques modernes ont pretendu, il
est vrai, que la description donnee par Papias convenait,
non pas a 1'Evangile actuel de Marc, mais a un Proto-
Marc, dont nous aurions une edition remaniee dans notre
second Evangile. Mais Papias ne dit rien qui ne se rapporte
avec le caractere de notre Marc, dans lequel on
trouve des faits et quelques discours simplement groupes,
en dehors de toute prevention a un enchainement minutieux
dans 1'ordre chronologique. D'ailleurs il est certain
que les Peres, qui suivent Papias, ont connu 1'Evangile
actuel de Marc. Faudra-t-il placer dans le court intervalle
qui les separe 1'edition remaniee qu'on suppose?
Qui 1'a redigee ou 1'a fait accepter ? Quand et ou la
substitution a-t-elle ete operee? II n'y avait done pas de
Proto-Marc pour Papias ni pour saint Jean. Les memes
critiques ont pense aussi que la notice sur saint Matthieu
convient, non au texte grec actuel, mais a I'Evangile
hebreu, dont il est un remaniement. D'apres Papias, saint
Matthieu, par contraste avec saint Marc, cornprenait surtout
des discours du Seigneur. Or le premier Evangile
actuel a au moins autant d'histoire que le second. Ce
n'est done pas lui que Papias connaissait. Observons
d'abord que 1'opposition faite par Papias entre saint Matthieu
et saint Marc n'est pas certaine. Elle semble resuiter
de la juxtaposition des deux citations de Papias
dans Eusebe; mais il n'est pas demonlre que les deux
notices se suivaient dans 1'ouvrage de 1'eveque d'Hiera—
polis, et Eusebe a pu les extraire d'endroits differents.
Du reste ce contraste n'est pas aussi tranche qu'on le
pretend. Papias designe les deux premiers Evangiles par
la partie de leur contenu qui etait pour lui la plus importante,
le premier par les discours, le second par des discours
et des faits. II ne definit pas strictement tout le
contenu, et Xoyioc ne signifie pas necessairement des discours
a 1'exclusion des faits. Papias enfin connait les
interpretations grecques, ecrites et non simplement orales,
de 1'Evangile hebreu de saint Matthieu. II est vraisemblable
qu'il employait 1'une d'elles plutot que 1'original,
probablement celle qui avait ete dans les mains de saint
Ignace et de saint Polycarpe, la meme que nous trouverons
bientot en la possession de saint Irenee, celle qui
est le texte de notre premier Evangile. Papias connaissait
done nos Evangiles de saint Matthieu et de saint
Marc. Cf. A. Harnack, Die Chronologic der allchristlichen
Litteratur bis Eusebius, t. I, p. 663-664. Connaissait-il
les deux autres? On a pretendu que non, parce
qu'Eusebe n'en parle pas. Mais le silence d'Eusebe ne
saurait etre a cet egard un argument decisif. Eusebe a
rapporte les deux notices relatives aux Evangiles de saint
Matthieu et de saint Marc en raison des details historiques
qu'elles contenaient. II ne se proposait pas de nous
apprendre quels Evangiles etaient cites par les anciens
ecrivains ecclesiastiques; il pouvait done constater que
Papias avait cite saint Luc et saint Jean, sans se croire
oblige de le mentionner dans son histoire. Sans parler
des documents qui relatent les rapports de Papias avec
saint Jean (Harnack. Chronologic, p. 664-667), il est tres
vraisemblable que 1'eveque d'Hierapolis a connu le quatrieme
Evangile. II n'a guere pu, en effet, ignorer les
(•crits de saint Jean, publics peu d'annees auparavant
dans le milieu oil il vivait. S'il ne s'en est guere servi